網絡中的接收和發送數據都是使用操作系統中的SOCKET進行實現。但是如果此
套接字已經斷開，那發送數據和接收數據的時候就一定會有問題。可是如何判斷這個套接字是否還可以使用呢？這個就需要在系統中創建心跳機制。其實TCP中已經為我們實現了一個叫做心跳的機制。如果你設置了心跳，那TCP就會在一定的時間（比如你設置的是3秒鍾）內發送你設置的次數的心跳（比如說2次），並且此信息不會影響你自己定義的協議。所謂“心跳”就是定時發送一個自定義的結構體（
心跳包或心跳幀），讓對方知道自己“在線”。 以確保鏈接的有效性。
所謂的心跳包就是客戶端定時發送簡單的信息給服務器端告訴它我還在而已。代碼就是每隔幾分鍾發送一個固定信息給服務端，服務端收到后回復一個固定信息如果服務端幾分鍾內沒有收到客戶端信息則視客戶端斷開。比如有些通信軟件長時間不使用，要想知道它的狀態是在線還是離線就需要心跳包，定時發包收包。發包方：可以是客戶也可以是服務端，看哪邊實現方便合理。一般是客戶端。服務器也可以定時輪詢發心跳下去。
心跳包之所以叫心跳包是因為：它像心跳一樣每隔固定時間發一次，以此來告訴服務器，這個客戶端還活着。事實上這是為了保持
長連接，至於這個包的內容，是沒有什么特別規定的，不過一般都是很小的包，或者只包含包頭的一個空包。
在TCP的機制里面，本身是存在有心跳包的機制的，也就是TCP的選項。系統默認是設置的是2小時的心跳頻率。但是它檢查不到機器斷電、網線拔出、防火牆這些斷線。而且邏輯層處理斷線可能也不是那么好處理。一般，如果只是用於保活還是可以的。心跳包一般來說都是在邏輯層發送空的包來實現的。下一個定時器，在一定時間間隔下發送一個空包給客戶端，然后客戶端反饋一個同樣的空包回來，服務器如果在一定時間內收不到客戶端發送過來的反饋包，那就只有認定說掉線了。只需要
send或者recv一下，如果結果為零，則為掉線。