說起來，所謂Evolutionary Design已經是老生常談了。早在2004年，Martin Fowler在文章Is Design Dead中就深刻地比較了計划式設計與演進式設計，至今閱讀這篇文章，對於理解敏捷和演進式設計依舊振聾發聵。我在博客設計恰如其分的架構中，也算得上是旁征博引地闡述了諸多與演進式設計相關的理念，例如Neal Ford提出的Emergent Design，George Fairbanks提出的Risk Driven Design，以及Minimal planned design。
然而，有多少人在遵循着Evolutionary Design的理念進行着架構的規划與設計呢？如果說，架構過程確定無疑地需要不斷地演進，但該如何演進，如何更好地演進，依舊是一個巨大的謎題。Neal Ford提出的諸如發現模式、重構、測試驅動開發等方法，更多地還是停留在微觀架構的層面。而在多數的架構設計過程中，更多地是基於質量屬性，前瞻地去選擇架構風格（抑或架構模式），並參照一些最佳實踐結合自己的場景去驅動出物理架構與邏輯架構。若完全寄情於Last Responsible Time，期待着通過對架構重構讓已有軟件系統煥然一新，畢竟代價太大，對架構師的能力也要求太高。
正如Martin Fowler對架構的定義：
架構是重要的事物，無論它是什么。架構是以后很難更改的內容。
既然很難更改，我們為何不能一蹴而就？然而，Neal Ford又告訴我們：未來是不可預測的。於是之，我們並不能以無知的未來妝點當下，否則會導致設計過度，甚至南轅北轍。雖然一路向北，終究能返歸南方，可惜路漫漫其修遠兮，沒有人願意等待，也不值得等待。
在Agile China 2013年，我在ThoughtWorks的同事Scott Shaw與賈陽聯袂演出了一台戲，戲名喚作Evolving Architecture For Change，以一個真實案例闡釋我們如何演進客戶系統的架構。演講從Evolving Path、Technical Enables與Culture Enables三個方面全面細致地介紹了架構的演進之路。概而言之，用到的方法與理念包括：
- 通過Bounded Context識別Domain Service
- 基於RESTful的Micro Service架構
- 自動化的Consumer Driven Contract Test
- 自動化部署與部署流水線(Deployement Pipeline)
- 組建特性團隊(Feature Team)
- 重視交流，將架構師視為Facilitator，通過可視化手段引導設計
演進之前的架構是一個簡單分割的分布式架構，Front End面向客戶的用戶，而Office End則面向業務人員和系統管理者。整個系統的模塊邊界非常模糊，集成復雜，代碼庫龐大而混亂，存在大量重復代碼。
采用上述方法對系統架構進行演進，最終形成了如下圖所示的基於RESTful的圍繞Domain Service為中心的類微服務架構：
然而，嚴格意義上講，這個案例的架構演進屬於針對已有系統（或遺留系統）架構進行重構的范疇，而非從頭開始搭建架構的演進式設計。
最近讀到Joshua Kerievsky的文章Evolutionary Design，他提倡架構設計從Primitive Whole開始，勿求功能做到最深最全，而是以“廣度優先”的算法思想在最初的設計中覆蓋整個系統的全部組成部分。如下圖所示的吉他設計：
迭代1設計的吉他根本不可用，但基本的組成元素已經初具模型，雖然它不能工作，但任何人看到這個模型，也不會認為它是小提琴或者二胡。
如此設計的好處在於可以提前發現團隊協作與組件集成的風險。因為前期迭代的功能鋪得極廣，就像八爪魚一般延伸到了系統的每一枝節（這些枝節卻沒有一片樹葉），雖然極度粗糙簡陋，但團隊已經可以開始協作開發，系統的集成點也被提前發現了。
協作問題是管理風險，集成問題是技術風險，二者都是導致軟件開發延期的主要魁首。雖然只是邁出了第一步，但這一步邁得扎實，邁得穩當，之后就可以以更加穩健步伐前進，庶幾實現“較少修改”的架構。
我發現這個階段是引入Alistair Cockburn六邊形架構(Hexagonal Architecture)的最佳時期。
運用六邊形架構可以有效地識別系統關注點，從架構層面（全局視角）設計，暫時可以不考慮實現細節。六邊形架構這種內外分離的方式，可以有效地把系統的核心領域與邊界外的基礎設施隔離開，從而形成一種獨立於框架，易於測試，與外部代理、UI以及數據庫無關的應用架構（符合Robert Martin提出的Clean Architecture）。與演進式設計結合起來，可以很好地幫助我們識別集成點，以更廣而非更深地視角俯瞰系統架構。
演進式設計是一種理念，它曾經顛覆過傳統笨拙的計划式設計，如今，它依舊煥發着生命力，但我們不能以靜止的眼光去看待它，而應該嘗試着引入一些新的方法、框架乃至技術——於是，演進式設計這舊瓶就能裝着新酒，既散發出釅釅的酒香又不至於濃洌得熏人欲醉！