TL431的主要作用是使得電路獲得更穩定的電壓，TL431是一種較為精密的可控穩壓源，有着較為特殊的動態阻抗。其動態響應速度快，輸出噪聲低，價格低廉。
注意上述一句話概括，就是便宜，精密可控穩壓源TL431。
TL431的輸出電壓可以通過兩個電阻任意地設置到從2.5V到36V電壓，工作電流可以從0.1~100mA，輸出電壓紋波低。
幾種常用的用法如下：
上圖中，REF為參考端，Anode為陽極，CATHODE為陰極。由於TL431內部自帶2.5V基准源，所以對於圖(1)的TL431接法，輸出一個固定電壓值，計算公式是： Vout = (R1+R2)*2.5/R2，同時R3的數值應該滿足1mA < (Vcc-Vout)/R3 < 500mA。當R1取值為0的時候，R2可以省略，這時候電路變成圖(2)的形式，TL431在這里相當於一個2.5V穩壓管。
利用TL431還可以組成鑒幅器，如圖(3)，這個電路在輸入電壓 Vin < (R1+R2)*2.5/R2 的時候輸出Vout為高電平，反之輸出接近2V的電平。需要注意的是當Vin在(R1+R2)*2.5/R2附近以微小幅度波動的時候，電路會輸出不穩定的值。
TL431可以用來提升一個近地電壓，並且將其反相。如圖(4)，輸出計算公式為： Vout = ( (R1+R2)*2.5 - R1*Vin )/R2。
當R1 = R2的時候，Vout = 5 - Vin。這個電路可以用來把一個接近地的電壓提升到一個可以預先設定的范圍內，唯一需要注意的是TL431的輸出范圍不是滿幅的。
TL431自身有相當高的增益(我在仿真中粗略測試，有大概46db)，所以可以用作放大器。
圖(5)顯示了一個用TL431組成的直流電壓放大器，這個電路的放大倍數由R1和Rin決定，相當於運放的負反饋回路，而其靜態輸出電壓由R1和R2決定。 這個電路的優點在於，它結構簡單，精度也不錯，能夠提供穩定的靜態特性。缺點是輸入阻抗較小，Vout的擺幅有限。
圖(6)是交流放大器，這個結構和直流放大器很相似，而且具有同樣的優缺點。
上圖是大電流分流穩壓電路。
精密5V輸出。