在討論軟件工作量估算方法前，首先要清楚什么事軟件工作量估算。
我理解的工作量估算，就是估算軟件項目所耗費的資源數，這個資源包含人力和時間，一般用人天、人月的形式來衡量。（而軟件的成本=耗費的資源*資源的單價）。而且我個人覺得軟件工作量與軟件規模是不等的，規模是指大小是固定的，而一個軟件開發的工作量與許多因素有關，如公司的效率啊，參與開發人員的編程水平等。
從估算單位角度來說，工作量估算的方法分為兩類：直接估算法和間接估算法。直接法指基於WBS的工作量估算方法，直接估算出人天工作量；間接估算法是先估算軟件規模，再轉換成人天工作量。根據估算角度的不同，間接法又分為基於代碼行（SLOC）的工作量估算方法和基於功能點（FP）的工作量估算方法。。
1、基於WBS的工作量估算
基於WBS的工作量估算方法，是最常見的一種估算方法，也是廠商最常用的。基於WBS的工作量的估算方法，又稱為由底向上法（自下而上法），通常的估算步驟如下：
1）尋找類似的歷史項目，進行項目的類比分析，根據歷史項目的工作量憑經驗估計本項目的總工作量；
2）進行WBS分解，力所能及地將整個項目的任務進行分解；
3）參考類似項目的數據，采用類比法或專家法，估計WBS中每類活動的工作量；
4）匯總得到項目的總工作量；
5）與第1）步的結果進行印證分析，根據分析結果，確定估計結果。
2、基於代碼行的工作量估算
基於代碼行（SLOC）的工作量估算，是從開發者的技術角度出發來度量軟件。代碼行數是軟件開發者最早進行規模測量的主要方法。進行工作量估算時，先采用WBS法、類比法等統計出軟件項目的代碼行數，然后將代碼行數轉換為人天數。其中，將代碼行（SLOC）轉換成人天數主要有2種方法。
(1）生產率方法：要求有開發商每人天開發的代碼行數，估算出代碼行數后，直接利用代碼行數÷SLOC/人天，即得工作量人天數。
(2）參數模型法：利用模型，將代碼行數轉換成人天數。
常見的模型有：
Putnam模型
Putnam1978 年提出的一種動態多變量模型。估算工作量的公式是：K = L^3/(Ck^3*td^4)
其中：L 代表源代碼行數（以行計），K代表整個開發過程所花費的工作量（以人年計），td 表示開發持續時間（以年計），Ck表示技術狀態常數，它反映“妨礙開發進展的限制”，取值因開發環境而異。
COCOMOⅡ模型
COCOMOⅡ模型指出，軟件開發工作量與軟件規模呈指數關系，並且工作量受16個成本驅動因子的影響。COCOMO Ⅱ的計算步驟如下：
1)估算軟件規模Size，這里以千代碼行（KSLOC）計。
2)評估比例因子SF，求指數E。
3)求成本驅動因子值EMi。求標稱進度工作量PM：
IBM模型
IBM模型是1977年IBM公司的Walston和Felix提出的。其中估算工作量的公式如下：E=5.2×L^0.91 ，L是源代碼行數（以千行計），E是工作量（以人月計）
3、基於功能點的工作量估算
基於功能點（FP）的工作量估算，是從用戶的角度來度量軟件。進行工作量估算時，先估計出軟件項目的功能點數，然后將功能點數（FP）轉換為人天數。其中，估算功能點數的主要方法有3種：IFPUG法、MarkⅡ法、COSMIC FFP法。這三種方法現在都已經成為國際標准，並有詳細的操作手冊。
將功能點（FP）轉換成人天數主要有2種方法。
1）生產率法：要求有開發商每人天開發的功能點數，估算出功能點數后，直接利用功能點數÷功能點/天，即得工作量人天數。對於開發商每人天開發的功能點數，SPR有統計，中國的值大約在5.5個功能點/人月。
2）經驗模型法
可以依照本企業的歷史數據得到關於功能點和工作量的統計方程；也可以采用已有的經驗模型，例如：COCOMOⅡ模型