SMTP
SMTP 的全稱是“Simple Mail Transfer Protocol”，即簡單郵件傳輸協議。它是一組用於從源地址到目的地址傳輸郵件的規范，通過它來控制郵件的中轉方式。SMTP 幫助每台計算機在發送或中轉信件時找到下一個目的地。SMTP 服務器就是遵循 SMTP 協議的發送郵件服務器。
SMTP 認證，簡單地說就是要求必須在提供了賬戶名和密碼之后才可以登錄 SMTP 服務器，這就使得那些垃圾郵件的散播者無可乘之機。
增加 SMTP 認證的目的是為了使用戶避免受到垃圾郵件的侵擾。
SMTP協議屬於TCP/IP協議族，通信雙方采用一問一答的命令/響應形式進行對話，且定了對話的規則和所有命令/響應的語法格式。
所以發郵件前，發送方先登錄到SMTP服務器。
SMTP協議是一個基於TCP/IP的應用層協議，SMTP服務器默認的網絡監聽端口號為25。
POP3
POP3是Post Office Protocol 3的簡稱，即郵局協議的第3個版本,它規定怎樣將個人計算機連接到Internet的郵件服務器和下載電子郵件的電子協議。它是因特網電子郵件的第一個離線協議標准,POP3允許用戶從服務器上把郵件存儲到本地主機（即自己的計算機）上,同時刪除保存在郵件服務器上的郵件，而POP3服務器則是遵循POP3協議的接收郵件服務器，用來接收電子郵件的。
IMAP
IMAP全稱是Internet Mail Access Protocol，即交互式郵件存取協議，它是跟POP3類似郵件訪問標准協議之一。不同的是，開啟了IMAP后，您在電子郵件客戶端收取的郵件仍然保留在服務器上，同時在客戶端上的操作都會反饋到服務器上，如：刪除郵件，標記已讀等，服務器上的郵件也會做相應的動作。所以無論從瀏覽器登錄郵箱或者客戶端軟件登錄郵箱，看到的郵件以及狀態都是一致的。
IMAP和POP3有區別
總之，IMAP 整體上為用戶帶來更為便捷和可靠的體驗。POP3 更易丟失郵件或多次下載相同的郵件，但IMAP 通過郵件客戶端與webmail 之間的雙向同步功能很好地避免了這些問題。