由於地球是一個類圓的球體，不同地區 1 緯度的縱向間距離是一樣的，但經度間的橫向距離是和所處的緯度相關。在北極或南極點上，所有的經線都匯聚於一點，所以所有經度間的距離都為0，在赤道上，所有的經線都分散得最開，每條經線間的距離也最大。
明白了以上的原理，就容易理解怎樣計算了。假設地球在A緯度的周長為L，則A 緯度間的距離為 L/360，而在緯度為A的地區，其平行於赤道的圓周長為 L*cosA（這個畫張圖，根據半徑的比就明白了），相應的 1 經度間的橫向距離為 L*cosA/360。赤道的實際周約長為40000km，代入上面的公式就可以大致估算出 1 緯度間的縱向距離為 111km，緯度為A的地區的 1 經度間的橫向距離為 cosA*111km。
北半球緯度、經度的1度1分1秒對應的方向、距離各是多少？
一、 不同緯度的間距差是相同的，
緯度（赤道）
一度合110.94公里，
一分合1.849公里，
一秒合30.8米。
緯度數值加大時，位置北移，減小時則位置南移。
二、經度差對應的東西方向距離因其所處的緯度不同而不同，在北半球的東經差數見下表：
| 緯度 |
東半球經度差對應的東西方向距離 |
||
| 1° |
1′ |
1″ |
|
| 北緯51° |
70公里 |
1.17公里 |
19.50米 |
| 北緯44° |
80公里 |
1.33公里 |
22.21米 |
| 北緯40° |
85.3公里 |
1.42公里 |
23.69米 |
| 北緯36° |
90公里 |
1.50公里 |
25.00米 |
| 北緯30° |
96公里 |
1.60公里 |
26.67米 |
| 北緯26° |
100公里 |
1.67公里 |
27.78米 |
| 北緯20° |
104公里 |
1.73公里 |
28.89米 |
由表中可知：
北緯36°時，經度1度合 90公里 ，一分合1500米，一秒合25米。
經度數值加大時，位置東移，減小時則位置西移。