Reader支持16位的Unicode字符輸出，InputStream支持8位的字符輸出。
Reader和InputStream分別是I/O庫提供的兩套平行獨立的等級機構，
InputStream、OutputStream是用來處理8位元的流，
Reader、Writer是用來處理16位元的流。
而在JAVA語言中，byte類型是8位的，char類型是16位的，所以在處理中文的時候需要用Reader和Writer。
值得說明的是，在這兩種等級機構下，還有一道橋梁InputStreamReader、OutputStreamWriter負責進行InputStream到Reader的適配和由OutputStream到Writer的適配。
java.io.Reader 和 java.io.InputStream 組成了 Java輸入類。Reader 用於讀入16位字符，也就是 Unicode編碼的字符；而 InputStream 用於讀入 ASCII字符和二進制數據。
在 Java中，有不同類型的 Reader 輸入流對應於不同的數據源：
FileReader 用於從文件輸入；
CharArrayReader 用於從程序中的字符數組輸入；
StringReader 用於從程序中的字符串輸入；
PipedReader 用於讀取從另一個線程中的 PipedWriter 寫入管道的數據。
相 應的也有不同類型的 InputStream 輸入流對應於不同的數據 源：FileInputStream，ByteArrayInputStream，StringBufferInputStream，PipedInputStream。 另外，還有兩種沒有對應 Reader 類型的 InputStream 輸入流：
Socket 用於套接字；
URLConnection 用於 URL 連接。
這兩個類使用 getInputStream() 來讀取數據。
相應的，java.io.Writer 和 java.io.OutputStream 也有類似的區別。