C++作為C語言的擴展集，幾乎所有的C程序都可以在C++中編譯和運行，但是要注意C程序中可能使用了C++中的關鍵字作為變量，比如在C中：int class = 0; 但這在C++中不行。出於方便性，我們可以在類中（C++）調用函數（C），也可以在函數（C）中使用對象（C++）。
混合C和C++時，可能會丟失面向對象的特性，比如在C++編寫的程序中使用了C的函數庫，此時可以對C的函數進行重新封裝為一個易用的類，一般可以將C函數的返回值作為類的一個成員。
C++通過name mangling支持函數重載，但是C語言不支持，其將重載看作重定義。默認情況下，C++編譯器會對每一個函數執行name mangling，即生成比較奇怪的函數名，但是如果此時需要鏈接一個C語言函數庫，那么C++編譯器由於找不到這些奇怪的名字，而宣告編譯失敗。因此，必須顯式告訴C++編譯器，此函數使用某種語言規范命名，通過使用extern ”language”說明，其語法為：
extern “language” void func1();
extern “language” void func2();
或者：
extern “language”{
void func1();
void func2();
}
如：
extern “C” void func(int i); /* 表明func(int i)是一個外部的C函數，告訴C++編譯器，該代碼是用C語言編寫的 */
使用extern的情況通常是在頭文件中，比如現在想使用一個C語言編寫的函數庫，這個函數庫可能有一個.h文件，此時我們可以編寫一個新的頭文件.hpp，將原來的頭文件放在extern模塊中，表示該頭文件中定義的函數都是用C語言編寫的：
// new_head.hpp
extern “C”
{
#include “old_head.h”
}
還有，我們可以通過條件編譯選擇到底使用C模塊還是C++模塊：C++編譯時會定義一個符號__cplusplus，而C編譯時該符號未定義，因此通常可以定義如下形式的頭文件：
#ifdef __cplusplus
extern "C"
{
#endif // __cplusplus
void func1();
void func2();
#ifdef __cplusplus
} // extern "C"
#endif // __cplusplus
上述代碼確保C和C++程序員都可以正確使用func1()和func2()。