FreeMarker不能容忍引用不存在的變量，除非明確地告訴它當變量不存在時如何處理。這里介紹兩種典型的處理方法.
一個不存在的變量和一個是null的變量，對於FreeMarker來說是一樣的。
處理方法一：
不論在哪里引用變量，都可以指定一個默認值來避免變量丟失這種情況，通過在變量名后面跟着一個!和默認值。就像下面的例子，當user從數據模型中丟失時，模板將會將user的值表示為字符串”Anonymous”。（若user並沒有丟失，那么模板就會表現出”Anonymous”不存在一樣）：
<h1>Welcome ${user!"Anonymous"}!</h1>
處理方法二：
當然也可以在變量名后面通過放置??來詢問FreeMarker一個變量是否存在。將它和if指令合並，那么如果user變量不存在的話將會忽略整個問候代碼段：
<#if user??><h1>Welcome ${user}!</h1></#if>
關於多級訪問的變量，比如animals.python.price，書寫代碼：animals.python.price!0，僅當animals.python存在而僅僅最后一個子變量price可能不存在（這種情況下我們假設價格是0）。如果animals或者python不存在，那么模板處理過程將會以“未定義的變量”錯誤而停止。為了防止這種情況的發生，可以這樣來書寫代碼(animals.python.price)!0。這種情況下當animals或python不存在時表達式的結果仍然是0。對於??也是同樣用來的處理這種邏輯的：animals.python.price??對比(animals.python.price)??來看。