既然派生類中包含基類成員和派生類自己增加的成員，就產生了這兩部分成員的關系和訪問屬性的問題。在建立派生類的時候，並不是簡單地把基類的私有成員直接作為派生類的私有成員，把基類的公用成員直接作為派生類的公用成員。
實際上，對基類成員和派生類自己增加的成員是按不同的原則處理的。具體說，在討論訪問屬性時，要考慮以下幾種情況：
- 基類的成員函數訪問基類成員。
- 派生類的成員函數訪問派生類自己增加的成員。
- 基類的成員函數訪問派生類的成員。
- 派生類的成員函數訪問基類的成員。
- 在派生類外訪問派生類的成員。
- 在派生類外訪問基類的成員。
對於第(1)和第(2)種情況，比較簡單，基類的成員函數可以訪問基類成員，派生類的成員函數可以訪問派生類成員。私有數據成員只能被同一類中的成員函數訪問，公用成員可以被外界訪問。
第(3)種情況也比較明確，基類的成員函數只能訪問基類的成員，而不能訪問派生類的成員。
第(5)種情況也比較明確，在派生類外可以訪問派生類的公用成員，而不能訪問派生類的私有成員。
對於第(4)和第(6)種情況，就稍微復雜一些，也容易混淆。譬如，有人提出這樣的問題：
- 基類中的成員函數是可以訪問基類中的任一成員的，那么派生類中新增加的成員是否可以同樣地訪問基類中的私有成員；
- 在派生類外，能否通過派生類的對象名訪問從基類繼承的公用成員。
這些牽涉到如何確定基類的成員在派生類中的訪問屬性的問題，不僅要考慮對基類成員所聲明的訪問屬性，還要考慮派生類所聲明的對基類的繼承方式，根據這兩個因素共同決定基類成員在派生類中的訪問屬性。
前面已提到，在派生類中，對基類的繼承方式可以有public(公用的)、private (私有的)和protected(保護的)3種。不同的繼承方式決定了基類成員在派生類中的訪問屬性。簡單地說可以總結為以下幾點。
1) 公用繼承(public inheritance)
基類的公用成員和保護成員在派生類中保持原有訪問屬性，其私有成員仍為基類私有。
2) 私有繼承(private inheritance)
基類的公用成員和保護成員在派生類中成了私有成員，其私有成員仍為基類私有。
3) 受保護的繼承(protected inheritance)
基類的公用成員和保護成員在派生類中成了保護成員，其私有成員仍為基類私有。保護成員的意思是，不能被外界引用，但可以被派生類的成員引用。