本文是第一篇，講述如何在PHP中執行系統命令從而實現一些特殊的目的，比如監控服務器負載，重啟MySQL、更新SVN、重啟Apache等。第二篇《PHP監控linux服務器負載》：http://www.ccvita.com/390.html
首先先要給大家介紹PHP執行linux系統命令的幾個基本函數。我曾經很長一段時間都分不清下面幾個函數的具體用法區別。
system函數
說明：執行外部程序並顯示輸出資料。
語法：string system(string command, int [return_var]);
返回值: 字符串
詳細介紹：
本函數就像是 C 語中的函數 system()，用來執行指令，並輸出結果。若是 return_var 參數存在，則執行 command 之后的狀態會填入 return_var 中。同樣值得注意的是若需要處理用戶輸入的資料，而又要防止用戶耍花招破解系統，則可以使用 EscapeShellCmd()。若 PHP 以模塊式的執行，本函數會在每一行輸出后自動更新 Web 服務器的輸出緩沖暫存區。若需要完整的返回字符串，且不想經過不必要的其它中間的輸出界面，可以使用 PassThru()。
實例代碼：
| < ?php |
| $last_line = system('ls', $retval); |
| echo 'Last line of the output: ' . $last_line; |
| echo '<hr />Return value: ' . $retval; |
| ?> |
exec函數
說明：執行外部程序。
語法：string exec(string command, string [array], int [return_var]);
返回值: 字符串
詳細介紹：
本函數執行輸入 command 的外部程序或外部指令。它的返回字符串只是外部程序執行后返回的最后一行；若需要完整的返回字符串，可以使用 PassThru() 這個函數。
要是參數 array 存在，command 會將 array 加到參數中執行，若不欲 array 被處理，可以在執行 exec() 之前呼叫 unset()。若是 return_var 跟 array 二個參數都存在，則執行 command 之后的狀態會填入 return_var 中。
值得注意的是若需要處理使用者輸入的資料，而又要防止使用者耍花招破解系統，則可以使用 EscapeShellCmd()。
實例代碼：
| < ?php |
| echo exec('whoami'); |
| ?> |
popen函數
說明：打開文件。
語法：int popen(string command, string mode);
返回值: 整數
詳細介紹：
本函數執行指令開檔，而該文件是用管道方式處理的文件。用本函數打開的文件只能是單向的 (只能讀或只能寫)，而且一定要用 pclose() 關閉。在文件操作上可使用 fgets()、fgetss() 與 fputs()。若是開檔發生錯誤，返回 false 值。
實例代碼：
| < ? |
| $fp = popen( "/bin/ls", "r" ); |
| ?> |