什么是應用程序框架？正如框架是架構的具體實現一樣，應用程序框架是應用程序架構的具體實現。不過這樣說了等於沒說，因為框架和架構都是如此抽象。為了獲得直觀的感受，下面先看看更具體的.Net Framework和第三方框架。
.Net Framework為.Net程序員提供了一個龐大的類庫，幾乎任何開發任務在.Net Framework中都能找到答案。雖然如此，.Net Framework還是不能一手遮天。 例如，現在我們在項目中需要記錄日志，一種辦法是直接使用.Net Framework的文件操作類把日志記錄到文件中，或者干脆調用Ado.Net保存到數據庫。但估計大部分人都不會這樣做，而是選擇第三方日志框架來完成這個任務，這樣可以獲得更易用的API和擴展性。
為什么微軟不在.Net Framework中直接提供一個日志組件，這樣就不用再引入第三方的東西。.Net Framework是為全球程序員提供的底層基礎框架，不是針對某個領域或應用的，僅提供比較原始的東西，而完善的日志組件屬於應用層需求。
由此可見，.Net Framework作為底層框架提供原始API，第三方框架在.Net Framework基礎上針對某個特定領域提供解決方案。
正如.Net Framework不能滿足需求一樣，單憑.Net Framework和第三方框架依然無法滿足需求。雖然.Net Framework和第三方框架已經完成了所有基礎工作，但為了獲得更易用的API和滿足應用程序個性化需求，還需要為應用程序創建一個支持性框架，這就是應用程序框架，如下圖如示。
從上圖可以看到，應用程序框架是建立在.Net Framework和第三方框架之上，為應用程序提供一套API，主要目標是幫助簡化應用程序開發。