自從CES2012上Intel發布了針對移動市場的Medfield平台以來，市面上出現過一些基於X86的Android手機。
大部分Android應用都使用基於Dalvik Java代碼開發。理論上，由於Dalvik代碼在系統的虛擬機中執行，在x86的ATOM平台上不會有性能損失。但由於虛擬機執行效率的有限，對於一些高性能追求的應用，谷歌允許開發者使用原生的C語言代碼。而原生代碼是針對硬件平台編譯，x86，ARM或是MIPS都有其相應的二進制文件。通常來說，針對ARM平台編譯的二進制代碼，x86的處理器是無法直接運行的。而主流的安卓產品均采用ARM處理器，盡管很早之前，Google的Android NDK就引入了x86編譯的選項，但至今還是有相當一部分應用只針對ARM平台進行了編譯，這就造成了x86安卓平台兼容性問題。
為了解決這一問題，Intel在推出Android手機系統的ATOM平台之初，就引入了“二進制轉換”（Binary Translation）這一功能，來解決x86無法直接運行ARM庫的問題。針對ARM編譯的二進制代碼會被ATOM處理器翻譯成x86執行的代碼，從而運行包含為ARM編譯的原生代碼的應用。
通過這一功能，x86 ATOM可以兼容市面上的絕大部分應用。最新的采用Atom Z2580處理器的聯想K900已經宣傳自己能兼容市場上的TOP 20000應用。
在解決了兼容性問題后，加上x86 Atom單核戰雙核、雙核秒四核的彪悍性能（跑分），x86似乎已毫無黑點，橫掃市場指日可待。但遺憾的是，x86所宣傳的“兼容”與“性能”，由於目前的生態環境的限制，並不能兼得。
盡管TOP 20000的應用已經可以被兼容，但個人統計了豌豆莢市場中最熱門的250個應用，其中31%的應用沒有使用原生代碼。剩下的69%含有原生代碼的應用中，只有8%包含了x86庫，剩下61%只有ARM原生庫。也就是說，只有這8%的應用，x86可以發揮自己的最佳性能，而絕大部分，都需要進行二進制轉換去進行兼容。
通過統計當樂網中最熱游戲TOP100，我們發現，只有6%的游戲不含原生庫，勝於94%的游戲都含有原生代碼。在這其中，只有5%的游戲含有x86原生庫，剩余的將近90%的游戲，都需要Atom處理器通過二進制轉換運行為ARM編譯的代碼。
通過實驗對比，我們發現：當使用x86原生庫時，我們可以發現ATOM的單線程性能異常強悍，特別是內存性能。而一旦采用兼容模式，二進制轉換運行ARM庫，性能就大大下降。可以看到二進制轉換相比原生執行x86代碼，損失的性能還是很可觀的，在性能訴求的應用中，損失可高達50%以上。在一些游戲類應用中，也會帶來約400mW的CPU功耗的增加。
總的來說，x86的Android之路還很漫長，盡管通過Intel和廠商的努力解決了兼容和性能問題，但相對惡劣的生態環境使得性能和兼容不可兼得。
///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
事實證明，經過我的測試，x86 的應用兼容性已經做的十分完善，英特爾此前宣布可達 95% 的兼容性不假，大家大可放下心里包袱。不過英特爾是如何做到的，這背后的原因很多人並不知道。恰好在 IDF 上，我遇到了一位英特爾軟件部門工程師，他向我通俗的講述了其中的原因。
其實問題主要出在指令集上，x86 使用的是 SSE 指令集，而 ARM 是用的 NEON 指令集，兩者差異導致了應用不兼容。不過好在 Android 的大部分應用運行在 Dalvik 虛擬機之上，並不依賴 CPU 架構，因此這些應用可以很好地跑在 x86 上。
支持 Dalvik 的程序占據大多數，但仍然會有一些應用繞過 Dalvik。比如需要更高的性能或者需要硬件的支持的時候，前者通常是大型游戲，后者則是結合了感應器或者電源管理等硬件相關的應用。Angry Bird 兩者都不占，所以可以兼容，賽車游戲兩者都需要，所以大多不兼容。
這些稍顯復雜的應用數量並不低，且用戶需求強烈。為了快速解決這些問題，英特爾試圖通過技術去完善，開發了一種轉換技術“Houdini”。 “Houdini”相當於一個中間層，可以讓原本不兼容的應用跑在 x86 上。但這種強行結合的技術運行起來往往效率不高，容易出問題，且會增加 2% 左右的耗電。
從源頭解決問題顯然是更好的辦法，盡管速度會慢一下。自從英特爾和 Android 合作之后，英特爾就提供了 x86 的 NDK。 開發者只需在應用中支持這個 NDK，應用在提交時會自動生成 2 個 app，設備在下載時會根據自己的架構下載合適的 app。這種方法並不難，效果也最好，難的是如何讓眾多開發商甘願合作。所以英特爾以及手機廠商會去和應用廠商挨個合作，督促其支持 x86 的 NDK。
現在已經有很多大型游戲支持 x86 架構，包括極品飛車、無盡之劍等。用戶大可不必擔心，因兼容性引起的影響已經十分微小了。
況且用戶日常使用最頻繁的恰恰是那些十分簡單、無需重新適配的應用。由於 Android 使用虛擬機，應用性能常遭人詬病，但是這樣做的好處是，應用可以輕松跨平台運行。如果沒有這個，那對英特爾來說將是災難性的，從這點來看，英特爾還是十分幸運的。