提到環境變量，很多用戶認為這很神秘，也很高深。事實上，Windows環境變量並沒有想像中那樣復雜神秘，巧妙地使用它，不但可以避免系統錯誤，而且還能有效提高工作效率。
認識環境變量
所謂Windows環境變量，指的是Windows指定操作系統工作環境的一些設置選項或屬性參數，例如指定系統文件夾或臨時文件夾的位置等。與常量相比，一個環境變量往往由變量名稱和變量值組成，環境變量名稱和數值設置時，不要含有空格，也不要用中文，變量值可以重新賦值，而常量值一直是固定不變的。例如，使用Path變量可以設置Windows系統查詢文件的路徑，使用Windir變量可以設置系統文件夾路徑，使用ComSpec變量可以設置“cmd.exe”命令的路徑等。
在Windows工作環境中，環境變量包含系統變量和用戶變量。在環境變量設置框中，要是當前是以“zhangsan”賬號登錄系統的，那么該對話框上面為“zhangsan”的用戶變量，例如我是以“LHK”這個用戶名登錄系統的，環境變量對話框上面的顯示就是“LHK”的用戶變量，如下圖所示：
對話框的下面為系統變量，也就相當於系統中所有用戶的公用變量。有時，在系統變量和用戶變量中，同時存在某個同名環境變量，那么該變量的值究竟是系統變量中的值還是用戶變量中的值呢？其實都不是，該變量的值應該是系統變量值與用戶變量值的疊加，嚴格來講，搜索時是先搜索系統變量的值，然后搜索用戶變量的值。例如，我們在用戶變量中新建一個變量Path，它的值為“E:\Public”(不包括雙引號)，注意系統變量中系統已經預定義了一個Path變量，所以現在環境變量中有兩個Path變量，一個是用戶變量，一個系統變量。以管理員身份運行cmd，必須是以管理員身份運行，在cmd中輸入Path命令，就會顯示如下內容：
注意：這里我用的系統是win8.1專業版，並假設系統變量Path以前未被更改過。我做這個實驗主要是想說明：當用戶變量和系統變量同名時，用戶變量的值不會覆蓋系統變量的值。可能有人誤認為系統變量相當於編程中的全局變量，用戶變量詳單與編程中的局部變量，所以當用戶變量和系統變量同名時，用戶變量的值會覆蓋系統變量的值。切記，這里和編程語言中的全局變量和局部變量是不同的。
管理環境變量
設置環境變量時，可以有兩種方式，一種是進入MS-DOS界面進行設置，另外一種是打開系統屬性對話框，切換到高級選項設置頁面，按下“環境變量”按鈕，切換到環境變量對話框中進行設置。要提醒大家的是，前面一種設置方式僅對當前工作窗口有效，一旦關閉當前窗口后，環境變量設置就不生效了，而后面一種設置方式則是始終有效。
如果要查看當前狀態下Windows系統包含哪些系統變量和用戶變量時，可以在命令提示符下執行“set”命令，從返回的結果界面中，就能直觀地查看到所有環境變量了。我的系統返回的結果如下圖所示：
如果要查看某個特定環境變量數值時，可以在DOS命令行中執行“set xxx”命令（其中“xxx”為具體的變量名稱），例如，要查看path變量數值時，可以執行“set path”命令，下圖是執行結果：
如果要創建新的環境變量，例如要創建一個名為xxx、值為yyy的環境變量時，可以輸入“set xxx=yyy”命令並回車即可。而要將某個已經存在的環境變量刪除時，例如，要刪除xxx環境變量時，只要在命令行中執行“set xxx=”命令即可，這里的“=”后面千萬不能有空格。
倘若對DOS命令不熟悉時，也可以在環境變量對話框中，對各種變量進行創建、刪除、修改等操作。用鼠標右鍵單擊系統桌面上的“計算機”圖標， 從彈出的右鍵菜單中點擊“屬性”命令，按下其后界面中的“高級系統設置”按鈕，進入系統屬性高級設置對話框，點擊“環境變量”按鈕，在這里，我們可以通過“新建”|“編輯”|“刪除”等按鈕，對各種環境變量進行合適管理操作。
