一般情況下字為32位（4字節）、半字為16位（2字節）、字節為8位（1字節）。
大多數計算機使用字節（8位的數據塊）作為最小可尋址的存儲器單位，而不是訪問存儲器中單獨的位。存儲器的每一個字節都由唯一的數字標識，稱為該字節的地址，所有可能地址的集合稱為存儲器空間。
舉例來說，ARM處理器工作狀態有如下兩種：
ARM狀態：執行字對齊的32位ARM指令。
Thumb狀態：執行半字對齊的16位Thumb指令。
字對齊、半字對齊、字節對齊只要明白其中一個，另外兩個自然也就理解了。所以這里只對字對齊做一個解釋：
假如，第一次取ARM指令1的地址為 0x0000 0000，由於ARM指令占32位（4個字節），因此地址0x0000 0001、0x0000 0002、0x0000 0003都是指令1的地盤。那么第二次取ARM指令2的地址為 0x0000 0004，同樣的道理，0x0000 0005、0x0000 0006、0x0000 0007也都是指令2的地盤，以此類推：
指令1：0x0000 0000——0x0000 0003
指令2：0x0000 0004——0x0000 0007
指令3：0x0000 0008——0x0000 000f
指令4：0x0000 0010——0x0000 0013
…
觀察各個指令的起始地址：
若按十進制來看分別是：0、4、8、16、…都可以被4整除。
若按二進制來看bit1和bit0都是0：也就是說它們的起始地址都是0bxxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxx00（32位地址）