由於著名的編輯器Emacs中用到Meta鍵，但如今大多國人所用鍵盤上實際並無此鍵，想必多有不明之處，故多方收集資料撰寫此文，簡要描述了Meta鍵及相關鍵盤的發展始末，至於在Emacs上如何使用國人鍵盤，已有多人描述了方案，故在此並未述及。
Meta原本是一個英文前綴，有“變化、變換”之意。
Meta鍵是以前MIT計算機鍵盤上的的一個特殊鍵，例如Symbolics Space-cadet keyboard就是MIT Lisp計算機上的由Tom knight設計的鍵盤，Symbolics,Ins.曾是MIT所屬的一家計算機制造公司。所附鍵盤圖上即有此鍵。
后來Sun的鍵盤上也包含有此鍵，只不過標示為Sun的菱形徽標，請見下圖。
另外Macintosh的Command鍵也被用作此鍵，所處位置和功能大體相同，可見下圖。
在現代計算機鍵盤上，此鍵通常用Alt鍵或者Windows鍵仿真。在一些程序中進行功能選擇使用Meta鍵時，也可通過按下和釋放Esc鍵來模擬，可見於Emacs。
主要參考資源來自Wikipedia