Oracle針對不同的數據需求，提供了多種類、多層次的數據類型體系。我們在實際應用中，最好可以依據業務數據的實際形態和前端應用的語言、框架特性來確定字段類型的選擇。
Date類型是我們經常使用的時間類型數據表示，包括了年月日時分秒信息。作為Date類型的一個拓展，Oracle提供了Timestamp數據類型，作為高精度時間類型的體現。
1、Timestamp的高精度
Timestamp在官方中的定義方式是timestamp(n)，其中n表示秒級片段（fractional_seconds）的精確度。作為Date類型的一個拓展，Timestamp提供了更為精確的時間定位。
SQL> select systimestamp from dual;
SYSTIMESTAMP
--------------------------------------------------------------------------------
13-7月 -11 07.52.16.562000 下午 +08:00
SQL> select sysdate from dual;
SYSDATE
------------------------------
2011-7-13 20:13:55
使用systimestamp函數，我們可以獲取到當前時間的timestamp with local time zone取值。默認情況下，我們發現和sysdate顯示的有一些差異。控制和顯示timestamp格式的參數，可以通過v$nls_parameters進行查看。
SQL> select * from v$nls_parameters;
PARAMETER VALUE
------------------------------ ----------------------------------------
（篇幅原因，有省略…）
NLS_SORT BINARY
NLS_TIME_FORMAT HH.MI.SSXFF AM
NLS_TIMESTAMP_FORMAT DD-MON-RR HH.MI.SSXFF AM
NLS_TIME_TZ_FORMAT HH.MI.SSXFF AM TZR
NLS_TIMESTAMP_TZ_FORMAT DD-MON-RR HH.MI.SSXFF AM TZR
19 rows selected
參數nls_timestamp_format和nls_timestamp_tz_format分別來控制timestamp和timestamp with local zone的顯示格式。
上面systimestamp顯示的信息，可以解析為：2011-7-13 19:52:16。稍稍費解的是秒后面的562000數字。這個是Timestamp的秒片段（fractional seconds），就是秒向下的精度划分。timestamp定義中的n就是指定的每秒划分的精度范圍。
實際應用中，n取值為0-9，默認為6。從上面例子上的systimestamp函數返回值上看，也是的確如此。
SQL> create table t (d1 timestamp, d2 timestamp(0), d3 timestamp(9));
Table created
SQL> desc t;
Name Type Nullable Default Comments
---- ------------ -------- ------- --------
D1 TIMESTAMP(6) Y
D2 TIMESTAMP(0) Y
D3 TIMESTAMP(9) Y
那么，timestamp類型的高精度有什么作用呢？個人認為大部分還是為了前端並發訪問時候的鎖機制，還有一些特殊行業的高精度需求。很多開發框架都需要使用一個高精度的數據列來標記行訪問的時間順序，通過timestamp的精度，基本可以滿足這部分的需要。
2、Timestamp with time zone
Timestamp類型的另一個特性就是時區timezone特性。我們知道世界各地所處的時區不同，對應同一個時刻顯示的時間是不同的。所以如果精確定義一個時間點，特別是對應一個全球性系統的時候，時區Timezone是不可或缺的考慮因素。
Date類型只能適應於一般時間的表示，如果加入了時區因素，就無能為力了。在這樣的情況下，就可以選擇Timestamp類型的一個拓展類型，timestamp with time zone。這樣就可以把當前對應的時區信息加入到數據列中。
函數systimestamp返回標准類型就是timestamp with time zone。與一般timestamp類型不同的是，timestamp with time zone額外加入了當前時區的信息。
SQL> select systimestamp from dual;
SYSTIMESTAMP
--------------------------------------------------------------------------------
13-7月 -11 07.52.16.562000 下午 +08:00
+08:00表示時區，全球有12個時區。系統的時區通過參數設置或者當前操作系統OS的配置來獲取。
SQL> create table t (d1 date, d2 timestamp, d3 timestamp with time zone);
Table created
SQL> insert into t values (systimestamp, systimestamp, systimestamp);
1 row inserted
SQL> commit;
Commit complete
SQL> select * from t;
D1 D2 D3
-------------------- -----------
2011-7-13 21:12:32 13-7月 -11 09.12.32.859000 下午 13-7月 -11 09.12.32.859000 下午 +08:00
加入時區信息之后，可以做到全球時間下的絕對時間比較。
此外，timestamp還有一個timestamp with local time zone的拓展類型。也包括時區信息，與time zone的差別有下面幾個：
ü 不管是什么時區的日期插入到數據庫中，都會進行正規化工作。將其他時區的日期轉化為數據庫對應的時區（Database Time Zone）中；
ü 當進行檢索操作的時候，local time zone類型數據又會被轉化為當前檢索會話對應的time zone中。這一系列的轉化操作對end user而言都是透明的；
在對應會話和數據庫的時區上，與系統參數NLS_TERRITORY是相關的。Oracle往往通過這個參數的國家設置來判斷時區。而客戶端的參數往往與nls_lang相關。
3、Timestamp顯示格式控制
最后我們一起來看看timestamp顯示的格式方式。默認情況下，timestamp以及timestamp with time zone的顯示是與系統參數nls_timestamp_format和nls_timestamp_tz_format有關。在我們的實驗環境下，兩個格式字符串（format string）分別為：
NLS_TIMESTAMP_FORMAT DD-MON-RR HH.MI.SSXFF AM
NLS_TIMESTAMP_TZ_FORMAT DD-MON-RR HH.MI.SSXFF AM TZR
其中，DD、MON、HH和MI都是我們非常熟悉的日期格式字符串。RR表示使用年的后兩位進行表示。而SSXFF是一個組合條件，應該被拆分為SS、X和FF三個部分。SS表示秒信息，X表示基數開關，而FF表示小於一秒的時間片段。
X表示的基數開關是什么意思呢？我們通過實驗就可以看出情況。
SQL> select to_char(systimestamp,'DD-MON-RR HH.MI.SSXFF AM') SSXFF, to_char(systimestamp,'DD-MON-RR HH.MI.SSFF AM') SSFF from dual;
SSXFF SSFF
-------------------------------------- -------------------------------------
13-7月 -11 09.37.16.843000 下午 13-7月 -11 09.37.16843000 下午
加入了X表示開關之后，就在秒為加入了一個.號表示分割。便於查看。
而AM表示是否使用（AM和PM）顯示上下午信息，TZR則表示是否顯示出時區信息。
當顯示timestamp類型的時候，如果沒有明確指定顯示格式，系統會自動使用nls_timestamp_format系列參數。
SQL> select to_char(systimestamp, 'yyyy-mm-dd hh24:mi:ss ff tzr') from dual;
TO_CHAR(SYSTIMESTAMP,'YYYY-MM-
--------------------------------------------------------------
2011-07-13 21:40:50 265000 +08:00
如果期望在會話（或者系統）一級修改參數，就要使用alter session或者alter system方法。
SQL> select to_char(systimestamp) from dual;
TO_CHAR(SYSTIMESTAMP)
-----------------------------------------------------------------------
13-7月 -11 09.42.44.343000 下午 +08:00
//對當前會話修改參數；
SQL> alter session set nls_timestamp_tz_format='yyyy-mm-dd hh24:mi:ss ff tzr';
Session altered
SQL> select to_char(systimestamp) from dual;
TO_CHAR(SYSTIMESTAMP)
--------------------------------------------------------------
2011-07-13 21:43:18 984000 +08:00
4、結論
timestamp系列類型是對Oracle Date類型的一種有益補充。在需要的場合下，可以適當使用。