預加載器(Pre-loader)可以說是提高瀏覽器性能最重要的舉措。Mozilla 官方發布數據，通過預加載器技術網頁的加載性能提升了19%，Chrome測試了 Alexa 排名前2000名網站，性能有20%的提升。
它並不是一門新技術，有人認為只有 Chrome 才具備這個功能。也有人認為它是有史以來提升瀏覽器性能最有效的方法。如果你第一次接觸預加載器，也許心中已經有了無數個問號。什么是預加載器？它是如何提升瀏覽器性能的？
首先需要了解瀏覽器是如何加載網頁的
一個網頁的加載依賴於腳本文件、CSS樣式文件。讓我們看看瀏覽器加載網頁的過程。
- 首先，瀏覽器下載 HTML 並開始解析。如果瀏覽器發現外部CSS資源鏈接則發送下載請求。
- 瀏覽器可以在下載CSS資源的同時，並行解析HTML文件，但是，一旦發現有腳本文件的引用，則必須等待腳本文件完成下載並且執行后才能繼續解析。
- 腳本文件完成下載並且執行后，瀏覽器可以繼續解析HTML工作，如果遇到非阻塞資源 i.e. 圖片瀏覽器會發送下載請求並且繼續解析。
即使瀏覽器可以並行執行多個請求，但是無法與針對腳本文件的操作並行執行。
可以通過IE7打開鏈接中的網頁進行測試。我們可以看到，網頁head標簽內包含2個樣式文件和2個腳本文件。在body 中，包含3個圖片、1個腳本文件。
通過瀑布流我們可以查看資源加載的過程：
腳本文件的下載和執行，會阻斷其他資源文件的下載，無疑將大大降低瀏覽器性能。
預加載器如何提高網絡利用率
2008 年，IE、WebKit和Mozilla都實現了預加載器功能，來提升網絡的利用率，改善腳本文件對其他資源文件的阻塞現狀。
當瀏覽器被腳本文件阻塞時，另一個輕量級的解析器會繼續瀏覽剩余的標記，尋找需要下載的資源i.e. 樣式文件， 腳本文件，圖片 等。
一旦發現，預加載器既可以在后台開始接收這些資源，等待主解析器完成當前的腳本操作，其他資源已經完成下載，這樣就減輕了腳本阻塞帶來的性能損耗。
下面這個瀑布流是使用IE8打開鏈接中網頁的結果，性能有顯著的提升：IE8=7S > IE7=14S。
預加載功能仍然是各大瀏覽器廠商樂此不疲的實驗領域。很多瀏覽器嘗試設置資源下載的優先級。例如，Safari降低了不作用於當前視圖區域樣式文件的優先級。Chrome 則設置腳本文件的優先級高於圖片，即使腳本文件位於HTML底部。
預加載器的陷阱
預加載器只能檢索HTML標簽中的URL，無法檢測到使用腳本代碼添加的URL，直至腳本代碼執行時才可以獲取這類資源。
我曾經遇到過一個通過javascript判斷當前Window寬度，進而決策加載CSS樣式文件的例子。預加載器無法識別此類資源。
<html> <head> <script> var file = window.innerWidth < 1000 ? "mobile.css" : "desktop.css"; document.write('<link rel="stylesheet" type="text/css" href="css/' + file + '"/>'); </script> </head> <body> <img src="img/gallery-img1.jpg" /> <img src="img/gallery-img2.jpg" /> <img src="img/gallery-img3.jpg" /> <img src="img/gallery-img4.jpg" /> <img src="img/gallery-img5.jpg" /> <img src="img/gallery-img6.jpg" /> </body> </html>
上面這段代碼可以輕松的騙過IE9的預加載機制，在下面的瀑布流中我們可以看到，加載圖片占用了所有的連接，直至第一個圖片加載完成后，CSS文件才開始下載。
影響預加載器的加載順序的因素
當前，有幾種方式來控制預加載器的加載順序（使用javacript隱藏資源文件既是其中一種），同時，W3C Resource Priorities 中也提供兩個特性來影響預加載器。
lazyload : 直至沒有被標記為lazyload 資源下載完畢后才下載被標記資源。
postpone: 資源在對最終用戶可見之后才開始下載。i.e. 標簽的display屬性被設置為 none。
預加載VS預讀取
預讀取（Pre-fetching）可以通知瀏覽器哪些資源可能會在未來的某一時機，在當前頁面或者其他頁面中使用。
下面是預讀取的一個簡單的應用，通知瀏覽器為將要訪問的其他站點加載資源：
<link rel="dns-prefetch" href="other.hostname.com">
Chrome允許我們預先通知瀏覽器加載未來會用到的資源，被聲明的資源將以較高的優先級被下載。
<link rel="subresource" href="/some_other_resource.js">
(Chromium 源碼中提到，被標記為subresource的資源下載的優先級低於樣式文件和腳本文件，但不低於圖片加載優先級)
還有標記可以通知瀏覽器哪些文件是較低級別的預讀取文件。
預讀取未來將被使用的獨立資源文件。
<link rel="prefetch" href="/some_other_resource.jpeg">
通過預讀取方式，在后台渲染整個頁面。
<link rel="prerender" href="//domain.com/next_page.html">
總結
預加載不是一門新技術，它對提高瀏覽器性能具有紀念意義，我們不需要做任何操作既可以使用預加載。
它廣泛應用，我測試了以下瀏覽器，都具有預加載功能：
- IE8 / 9 / 10
- Firefox
- Chrome (inc Android)
- Safari (inc iOS)
- Android 2.3