Linux系統下各種環境變量都通過修改/etc/profile文件來實現。由於是系統文件，修改此文件需要root權限。因此實現以下功能都需要用戶擁有root權限。
另：不要輕易修改profile文件中的現有內容。應在保證原有內容不變的前提下，在文件的最后插入新的一行。
1.路徑變量PATH
當用戶在某工作目錄執行一個命令或者可執行程序時，若當前路徑下不存在該程序，則系統將從PATH路徑列表中查找指定的應用程序。還記得java命令，ping命令么？這些應用程序所在的文件夾都包含在了PATH路徑中。
修改方法：在profile文件末尾插入新的一行，寫入 export PATH={YourPath}:$PATH
解釋一下：這里{YourPath}表示你要加入到PATH中的一個目錄。例如，你要將/home/jack/apps/目錄加入到PATH中，則這樣寫： export PATH=/home/jack/apps/:$PATH
等號后邊的表達式中，多個路徑以英文冒號分隔。最后一定要加入$PATH。因為這表示在原有PATH環境變量的基礎上追加了若干個目錄。Linux系統中獲取環境變量的方法即美元符號$+變量名。當你設置好后保存該文件。等等，這並不會立即生效。這種設置是全局的。無論當前系統中有多少個用戶，都會在環境變量PATH中增加該條記錄。因此系統必須重新啟動之后才能真正應用上。好了，重新啟動后，在終端中輸入 echo $PATH 看看新加入到路徑是否已經顯示出來了。這個例子只是個初級掃盲，接下來所描述的內容將不會這么羅嗦。
2.添加庫默認加載路徑LD_LIBRARY_PATH
export LD_LIBRARY_PATH={YourPath}:$LD_LIBRARY_PATH
加入此環境變量的目的是允許系統從用戶自定義的目錄中加載庫（有點像Windows中的dll）。這樣如果你有一個軟件，需要依賴很多庫，但又不想破壞系統原有的純凈，則可將所有庫放入一個文件夾內，然后將該文件夾添加至LD_LIBRARY_PATH環境變量。
3.添加gcc默認的include目錄C_INCLUDE_PATH
export C_INCLUDE_PATH={YourPath}:$C_INCLUDE_PATH
如果你使用gcc來編譯你的C程序，你又安裝了某個第三方的C庫。你可以將庫中的頭文件放到一個目錄中，然后將該目錄作為gcc默認的查找頭文件目錄。這樣你在編譯的時候就可以少加入一個“-I”參數，編譯器會自動從原有目錄和你設置的目錄中查找引用的頭文件。
Ubuntu 10.04 中常用的INCLUDE目錄為
/usr/include
/usr/include/c++/4.4
/usr/include/c++/4.4/backward
/usr/include/c++/4.4/i686-linux-gnu
/usr/lib/gcc/i686-linux-gnu/4.4.5/include
/usr/lib/gcc/i686-linux-gnu/4.4/include-fixed
/usr/local/include
4.添加g++默認的include目錄CPLUS_INCLUDE_PATH
export CPLUS_INCLUDE_PATH={YourPath}:$CPLUS_INCLUDE_PATH
意義同上面的那一條相同，只不過是針對g++編譯器的。