相信有一點專業知識的人都知道，C語言是一種結構化語言。它層次清晰，便於按模塊化方式組織程序，易於調試和維護。在很大程度上，標准C++是標准C的超集。實際上，所有C程序也是C++程序，然而，兩者之間有少量區別。下面是最重要的區別:
結構是C的一部分，C++從C中繼承了結構，在語法上，類與結構十分相似，在關系上，這兩者也很接近，在C++中，結構的作用被拓寬了，進而使結構成為了類的一種替代方法。實際上，類與結構的惟一區別在於：在默認狀態下，結構的所有成員均是公有的，而類的所有成員是私有的。除此之外，類與結構是等價的，也就是說，一個結構定義了一個類的類型。
C++同時包含這兩個等價的關鍵字struct與class基於3個方面的原因。第一，加強結構的能力。在C中，結構提供了一種數據分組方法，因而讓結構包含成員函數是一個小小的改進。第二，由於類與結構是相互關聯的，所有現有C代碼到C++的移植變得更容易。第三，由於類與結構的等價性，提供兩個不同的關鍵字可以使類定義自由發展，為了保持C++與C的兼容性，結構定義必須始終受它的C定義的結束。
即使在有些地方可以使用結構來代替類，但盡量不要這么做，為了清楚起見，該用類的地方就用class關鍵字，該用C結構的地方就用struct關鍵字。