<%=request.getContextPath()%>是為了解決相對路徑的問題，可返回站點的根路徑。
但不用也可以，比如<a href="<%=request.getContextPath()%>/catalog.jsp">，可以直接用<a href="catalog.jsp">也行，這兩個文件是在同一個目錄下的。比如你要生成一個文件放在服務器上得一個目錄下,可以使用request.getContextPath()+/dir,組成一個完整得目錄結構!
但在JSP文件里,有時通過request.getContextPath()得到的路徑卻為空,為什么?
context中沒有配置path屬性，所以你的工程文件就是在根目錄下，相當於path="";
即是你直接在瀏覽器中輸入你的服務器ip就會到你的jsp頁面，而不是tomcat的默認頁面；所以你通過request.getContextPath()得到的字符串是為空的；它是獲得虛目錄的；
如果你想得到工程文件的實際物理路徑，可通過：<%=request.getRealPath("/")%>，這樣頁面就會輸出：d:/web。參考servlet中的接口：
request.getScheme(); 返回的協議名稱,默認是http
request.getServerName() 返回的是你瀏覽器中顯示的主機名，你自己試一下就知道了
getServerPort() 獲取服務器端口號
request.getContextPath()應該是得到項目的名字，如果項目為根目錄，則得到一個""，即空的字條串。如果項目為abc, <%=request.getContextPath()% > 將得到abc，服務器端的路徑則會自動加上，<a href="XXXX.jsp"> 是指當前路徑下的這個xxx.jsp頁面，有時候也可以在head里設置html:base來解決路徑的問題，不過用的最多的還是request.getContextPath。
在js文件中得到request.getContextPath()的值，不想在JSP中寫太多的Javascript代碼：
一種方法是用hidden:
<input type=hidden name=contextPath value=<%= request.getContextPath()>
再就是在本頁面的js里面也是可以使用Scriptlet來賦值的： var a = '<%= request.getContextPath()>'
或者你賦值給一個hidden的控件都是可以的，然后js取，這樣js可以不用寫在jsp里。
實際應用中，一般用來解決jsp測試和生產環境路徑不同的問題：
<% String appContext = request.getContextPath(); String basePath = request.getScheme()+"://"+request.getServerName()+":"+ request.getServerPort() + appContext; %>