SQL Server 2012與SQL Server 2008最重要的區別之一就是與Hadoop的兼容性。Hadoop允許用戶處理大量的結構化和非結構化數據並快速從中獲得觀點，而且，因為Hadoop是開源的，成本較低。Hadoop與SQL Server 2012兼容的特性是微軟與Hortonworks合作開發的，微軟最近也宣布Microsoft HDInsight Server和Windows Azure HDInsight Service已經可以預覽，這都使用戶能夠使用微軟開發的Hadoop連接器來從數據中獲得最好的觀點。通過Hive ODBC Driver把SQL Server連接到Hadoop，客戶現在可以使用如PowerPivot和Power View等微軟的BI工具在SQL Server 2012中分析各種類型的數據，包括非結構化數據。此外，利用SQL Server 2012中新的Data Quality Services，客戶可以通過將原始數據轉換為適於建模的可靠且一致的數據來提高數據質量。
2012年12月13日消息，微軟計划於2013年上半年發布基於SQL Server 2012的並行數據庫一體機(SQL Server 2012 Parallel Data Warehouse Appliance)以下簡稱PDW，用以布局未來大數據市場。
微軟希望通過支持Windows Server和Windows Azure的Hadoop發布版HDInsight，提供可移植、性能優越、安全且易部署等特性，促進Hadoop的應用。微軟還將通過在HDInsight中集成Active Directory來增強Hadoop的安全性。此舉將使IT部門能夠將同樣的一致性安全策略用於包括Hadoop集群在內的所有IT資產。
此外，通過與System Center集成，HDInsight簡化了Hadoop的管理，並支持IT部門在同一面板上管理Hadoop集群、SQL Server數據庫和應用程序。
基於Hadoop的Windows平台應用程序集成了如Excel、Power View和PowerPivot等微軟的商業智能（BI）工具，可以很容易地分析大量的業務信息，從而創造獨特的、差異化的商業價值。
為實現與Apache Hadoop百分之百的兼容性，微軟的Hadoop發布版HDInsight是基於Hortonworks Data Platform（HDP）構建的。因此，客戶能夠將其MapReduce作業從自己的Windows服務器移到雲中，甚至是移到運行在Linux上的Apache Hadoop發布版中。目前還沒有其他廠商提供該功能。此外，在Windows Server和Azure平台上提供這些功能，也使客戶能夠利用熟悉的工具（如Excel、PowerPivot for Excel和Power View）輕松地從數據中抽取可行的觀點。