如果以前沒有接觸過建站或網絡編程，只是從頭開始學PHP，以及用PHP來建立動態站點，那么會話（SESSION)對於初學者就有點難理解。那么到底什么是會話呢？理解一個概念需要從它產生的背景或問題出發，所以先回到它身處的Web環境以及它使用的HTTP協議。
HTTP是無狀態協議，也就是說HTTP協議沒有一個內建的機制來維護兩個事務之間的狀態。當一個用戶在請求一個頁面后再去請求另外一個頁面時，HTTP將無法告訴我們這兩個請求是來自同一個用戶。由此我們就會覺得很奇怪了，平時我們在論壇逛帖子或電商網站購物時，只要我們在這個站點內，不論我們怎么跳轉，從一個頁面跑到另一個頁面，網站總會記得我是誰，比如告訴你購買了哪些東西。這是怎么做到的呢，估計大家猜到了，就是運用本文中提到的會話控制。
會話控制的思想就是指能夠在網站中根據一個會話跟蹤用戶。那么PHP的會話是如何實現的呢？
PHP的會話是通過唯一的會話ID來驅動的，會話ID是一個加密的隨機數字，它由PHP生成，在會話的生命周期中都會保存在客戶端。我們知道客戶端（也就是瀏覽器）保存數據的地方只有cookie，所以PHP的會話ID一般保存在用戶機器的cookie中。了解cookie后我們知道，瀏覽器是可以禁用cookie的，這樣的話會話功能就不是失效了嗎？所以PHP會話控制還有一種模式，就是在URL中傳遞會話ID。如果在瀏覽網站時我們稍加留心的話，有些URL中有一串看起來像隨機數字的字符串，那么其實很有可能就是URL這種形式的會話控制。
講到這里，有些人可能會有疑問了，客戶端只是保存一個會話ID，那么會話控制中保存的會話變量比如你購物時買的物品列表等，它們是存放在哪個地方的呢？很顯然，會話變量是在服務器端使用的，那么這些會話變量必定存放在服務器端。默認情況下，會話變量保存在服務器的普通文件中（也可以自己配置使用數據庫來保存，可以Google一下），會話ID的作用就像是一把鑰匙，在服務器端保存會話的文件中找到該會話ID對應的會話變量，比如購買物品的列表。
那么會話控制的整個過程可能就像這個樣子，用戶登錄或者第一次瀏覽某個站點的頁面時，該站點會生成一個PHP的會話ID並通過cookie發送到客戶端（瀏覽器）。當用戶點擊該站點的另一個頁面時，瀏覽器開始連接這個URL。在連接之前，瀏覽器會先搜索當地保存的cookie，如果在cookie中有任何與正在連接的URL相關的cookie，就將它提交到服務器。而剛好在登陸或第一次連接時，已經產生了一個與該網站URL相關的cookie（保存的會話ID），所以當用戶再次連接這個站點時，站點就可以通過這個會話ID識別出用戶，從服務器的會話文件中取出與這個會話ID相關的會話變量，從而保持事務之間的連續。
下面開始實際介紹PHP的會話功能。
使用會話的基本步驟如下：
1）開始一個會話
調用session_start()函數即可，函數的具體功能可以查閱PHP的文檔。需要注意的是，必須在使用會話的腳本開始部分調用這個函數，如果沒有，所有保存在該會話中的信息都無法在腳本中使用。除了手動調用session_start()函數外，也可以自動配置PHP自動調用，可以Google之。
2）注冊一個會話變量
從PHP4.1以后，會話變量保存在超級全局數組$_SESSION中。要創建一會話變量，只需要在數組中設置一個元素，如$_SESSION['myvar'] = 5;
3) 使用一個會話變量
要使用一個會話變量很簡單，使用$_SESSION數組訪問保存的會話變量即可，如 echo $_SESSION['mywar']; 會打印出 5。使用會話前必須首先使用session_start()函數啟動一個會話。
4）注銷變量和銷毀會話
注銷變量直接使用unset即可，如unset($_SESSION['myvar'])，如何要一次銷毀所有會話變量，可以使用 unset($_SESSION); 當使用完一個會話后，首先應該注銷所有的變量，然后再調用session_destroy() 來清除會話ID。
接下來，我們通過一個簡單的會話例子來結束本文。在這個例子中，我們實現了3個頁面。
<?php //page1.php 啟動一個會話並注冊一個變量 session_start(); $_SESSION['sess_var'] = "Hello, world!"; echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; ?> <a href="page2.php">Next Page</a>
<?php //page2.php 訪問一個會話並注銷它 session_start(); $_SESSION['sess_var'] = "Hello, world!"; echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; unset($_SESSION['sess_var']); ?> <a href="page3.php">Next Page</a>
<?php //page3.php 結束會話 session_start(); echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; session_destroy(); ?>
然后訪問page1.php然后依序點擊Next Page，可以發現瀏覽器中輸出中page1 和 page2都可以看到$_SESSION['sess_var']的值，page3則為空了。
結合這個例子，我們就更好的理解了會話在PHP中的使用方法。