正則表達式，聽起來，有一點很莫測的感覺，當你輕蔑地看待它，你就會覺得不過如此。
其實，正則表達式（英語：Regular Expression、regex或regexp，縮寫為RE），也譯為正規表示法、常規表示法，在計算機科學中，是指一個用來描述或者匹配一系列符合某個句法規則的字符串的單個字符串。Regular Expression的“Regular”一般被譯為“正則”、“正規”、“常規”。
下表是在PCRE中元字符及其在正則表達式上下文中的行為的一個完整列表：
| 字符 | 描述 |
|---|---|
| \ | 將下一個字符標記為一個特殊字符、或一個原義字符、或一個向后引用、或一個八進制轉義符。例如，“n”匹配字符“n”。“\n”匹配一個換行符。串行“\\”匹配“\”而“\(”則匹配“(”。 |
| ^ | 匹配輸入字符串的開始位置。如果設置了RegExp對象的Multiline屬性，^也匹配“\n”或“\r”之后的位置。 |
| $ | 匹配輸入字符串的結束位置。如果設置了RegExp對象的Multiline屬性，$也匹配“\n”或“\r”之前的位置。 |
| * | 匹配前面的子表達式零次或多次。例如，zo*能匹配“z”以及“zoo”。*等價於{0,}。 |
| + | 匹配前面的子表達式一次或多次。例如，“zo+”能匹配“zo”以及“zoo”，但不能匹配“z”。+等價於{1,}。 |
| ? | 匹配前面的子表達式零次或一次。例如，“do(es)?”可以匹配“does”或“does”中的“do”。?等價於{0,1}。 |
| {n} | n是一個非負整數。匹配確定的n次。例如，“o{2}”不能匹配“Bob”中的“o”，但是能匹配“food”中的兩個o。 |
| {n,} | n是一個非負整數。至少匹配n次。例如，“o{2,}”不能匹配“Bob”中的“o”，但能匹配“foooood”中的所有o。“o{1,}”等價於“o+”。“o{0,}”則等價於“o*”。 |
| {n,m} | m和n均為非負整數，其中n<=m。最少匹配n次且最多匹配m次。例如，“o{1,3}”將匹配“fooooood”中的前三個o。“o{0,1}”等價於“o?”。請注意在逗號和兩個數之間不能有空格。 |
| ? | 當該字符緊跟在任何一個其他限制符（*,+,?，{n}，{n,}，{n,m}）后面時，匹配模式是非貪婪的。非貪婪模式盡可能少的匹配所搜索的字符串，而默認的貪婪模式則盡可能多的匹配所搜索的字符串。例如，對於字符串“oooo”，“o+?”將匹配單個“o”，而“o+”將匹配所有“o”。 |
| . | 匹配除“\n”之外的任何單個字符。要匹配包括“\n”在內的任何字符，請使用像“(.|\n)”的模式。 |
| (pattern) | 匹配pattern並獲取這一匹配。所獲取的匹配可以從產生的Matches集合得到，在VBScript中使用SubMatches集合，在JScript中則使用$0…$9屬性。要匹配圓括號字符，請使用“\(”或“\)”。 |
| (?:pattern) | 匹配pattern但不獲取匹配結果，也就是說這是一個非獲取匹配，不進行存儲供以后使用。這在使用或字符“(|)”來組合一個模式的各個部分是很有用。例如“industr(?:y|ies)”就是一個比“industry|industries”更簡略的表達式。 |
| (?=pattern) | 正向肯定預查，在任何匹配pattern的字符串開始處匹配查找字符串。這是一個非獲取匹配，也就是說，該匹配不需要獲取供以后使用。例如，“Windows(?=95|98|NT|2000)”能匹配“Windows2000”中的“Windows”，但不能匹配“Windows3.1”中的“Windows”。預查不消耗字符，也就是說，在一個匹配發生后，在最后一次匹配之后立即開始下一次匹配的搜索，而不是從包含預查的字符之后開始。 |
| (?!pattern) | 正向否定預查，在任何不匹配pattern的字符串開始處匹配查找字符串。這是一個非獲取匹配，也就是說，該匹配不需要獲取供以后使用。例如“Windows(?!95|98|NT|2000)”能匹配“Windows3.1”中的“Windows”，但不能匹配“Windows2000”中的“Windows”。預查不消耗字符，也就是說，在一個匹配發生后，在最后一次匹配之后立即開始下一次匹配的搜索，而不是從包含預查的字符之后開始 |
| (?<=pattern) | 反向肯定預查，與正向肯定預查類似，只是方向相反。例如，“(?<=95|98|NT|2000)Windows”能匹配“2000Windows”中的“Windows”，但不能匹配“3.1Windows”中的“Windows”。 |
| (?<!pattern) | 反向否定預查，與正向否定預查類似，只是方向相反。例如“(?<!95|98|NT|2000)Windows”能匹配“3.1Windows”中的“Windows”，但不能匹配“2000Windows”中的“Windows”。 |
| x|y | 匹配x或y。例如，“z|food”能匹配“z”或“food”。“(z|f)ood”則匹配“zood”或“food”。 |
| [xyz] | 字符集合。匹配所包含的任意一個字符。例如，“[abc]”可以匹配“plain”中的“a”。 |
| [^xyz] | 負值字符集合。匹配未包含的任意字符。例如，“[^abc]”可以匹配“plain”中的“p”。 |
| [a-z] | 字符范圍。匹配指定范圍內的任意字符。例如，“[a-z]”可以匹配“a”到“z”范圍內的任意小寫字母字符。 |
| [^a-z] | 負值字符范圍。匹配任何不在指定范圍內的任意字符。例如，“[^a-z]”可以匹配任何不在“a”到“z”范圍內的任意字符。 |
| \b | 匹配一個單詞邊界，也就是指單詞和空格間的位置。例如，“er\b”可以匹配“never”中的“er”，但不能匹配“verb”中的“er”。 |
| \B | 匹配非單詞邊界。“er\B”能匹配“verb”中的“er”，但不能匹配“never”中的“er”。 |
| \cx | 匹配由x指明的控制字符。例如，\cM匹配一個Control-M或回車符。x的值必須為A-Z或a-z之一。否則，將c視為一個原義的“c”字符。 |
| \d | 匹配一個數字字符。等價於[0-9]。 |
| \D | 匹配一個非數字字符。等價於[^0-9]。 |
| \f | 匹配一個換頁符。等價於\x0c和\cL。 |
| \n | 匹配一個換行符。等價於\x0a和\cJ。 |
| \r | 匹配一個回車符。等價於\x0d和\cM。 |
| \s | 匹配任何空白字符，包括空格、制表符、換頁符等等。等價於[ \f\n\r\t\v]。 |
| \S | 匹配任何非空白字符。等價於[^ \f\n\r\t\v]。 |
| \t | 匹配一個制表符。等價於\x09和\cI。 |
| \v | 匹配一個垂直制表符。等價於\x0b和\cK。 |
| \w | 匹配包括下划線的任何單詞字符。等價於“[A-Za-z0-9_]”。 |
| \W | 匹配任何非單詞字符。等價於“[^A-Za-z0-9_]”。 |
| \xn | 匹配n，其中n為十六進制轉義值。十六進制轉義值必須為確定的兩個數字長。例如，“\x41”匹配“A”。“\x041”則等價於“\x04&1”。正則表達式中可以使用ASCII編碼。. |
| \num | 匹配num，其中num是一個正整數。對所獲取的匹配的引用。例如，“(.)\1”匹配兩個連續的相同字符。 |
| \n | 標識一個八進制轉義值或一個向后引用。如果\n之前至少n個獲取的子表達式，則n為向后引用。否則，如果n為八進制數字（0-7），則n為一個八進制轉義值。 |
| \nm | 標識一個八進制轉義值或一個向后引用。如果\nm之前至少有nm個獲得子表達式，則nm為向后引用。如果\nm之前至少有n個獲取，則n為一個后跟文字m的向后引用。如果前面的條件都不滿足，若n和m均為八進制數字（0-7），則\nm將匹配八進制轉義值nm。 |
| \nml | 如果n為八進制數字（0-3），且m和l均為八進制數字（0-7），則匹配八進制轉義值nml。 |
| \un | 匹配n，其中n是一個用四個十六進制數字表示的Unicode字符。例如，\u00A9匹配版權符號（©）。 |
一些經常用的，起初對照着表使用，慢慢地都記着了。其他的，需要用時，再來查看，畢竟全部記下來，也是個麻煩事。
正則表達式有很多用處，簡單如座機號碼匹配。其他做法呢，你可能會確定一些不變元素，然后窮舉其他符合的，不用想，很費時間，傷腦筋，一直呆在桌前，對着電腦是不行滴，需要偶爾去活動一下，不然頸椎病啥的就不好了。言歸正傳，用正則表達式，你知道座機號碼，第一位都是0，然后緊跟2，3位的區號，然后是7位或8位的號碼，這里我們一句表達式就可以搞定了 "0\\d{2,3}[-]?\\d{7,8}|0\\d{2,3}\\s?\\d{7,8}"; \\d是轉移自負"\"+"\d"組成的。你可能會注意到了中間的"|"，它表示或，這里兩種情況，有人輸座機號碼，"區號-號碼"，而有人喜歡"區號 號碼". 其他的符號在上表中都能找到解釋。
學習編程最好的方法就是不斷練習，光看書，或者看視頻，效果都不會比你上手實踐來的快。
一入碼門深似海，選擇，便意味着擔當。