metro，subway，tube這三個單詞如何區分？實際上，在英語國家甚至在其他歐美國家，人們對於他們的區別很清楚，metro作為地鐵是一種口語化的說法，其完整的表達是metropolitan railway，從字面上看就是城市里的鐵路。但是，必須指出的是，它來自於法語chemin de fer métropolitain，而《英漢大詞典，P.2076》也清清楚楚地指出，metro這個單詞尤其指法國巴黎和加拿大蒙特利爾等地的地鐵。在美國英語中，"地鐵"有着另外一個單詞subway，指的就是市區地下鐵道。在英國首都倫敦，地鐵通常被稱為underground，簡稱tube.2005年7月倫敦遭遇的兩次地鐵系列爆炸案，英國媒體無一例外稱之為tube blast，從來沒有采用過metro和subway這兩個單詞，這說明他們對其中界線的掌握非常有分寸。這也就是說，在歐美國家，對於"地鐵"采用哪個說法，人們還是比較清楚的，比如說在美國，人們無一例外會說subway.當然，這並不是說他們不懂另外兩個詞的意思。
在此，讓人感到頗為不解的是，我們在學習英語的時候都始終在強調以英國英語和美國英語為藍本，而且，我們使用的英語也確實是以這兩種國別英語為基礎的，可是，我們在選擇"地鐵"的英文單詞時，卻偏偏不用英國英語和美國英語，而是用了一個法語單詞！不知道其中的原委究竟何在，同時也不禁為subway和tube感到委屈。當然，metro畢竟已進入英國詞匯，因此並不是說我們的地鐵就不能用metro，必須用subway，而是覺得我們至少應該盡量一致起來，而不是一會兒metro，一會兒subway，打一個比方，就好比是在使用漢語時一會兒用簡體字，一會兒用繁體字。在三個詞匯中，subway也許更好一些，其中的理由之一是，從英語構詞來說，subway表達"地鐵交通道路"的意思最顯而易見，因為在這里，sub-乃是一個前綴，意思是"在……下面的"，subway也就是"在……下面的路"。原因之二是，metro在英語里是個多義詞，更經常被用來指"大都市"，為英文單詞metropolitan的簡稱。