以自增運算符為例，當自增運算符++作用於一個變量時，例如：當i=3時++i這個算術表達式的值為4，同時變量i的值也由原來的3改變為4。一般情況下，計算表達式后不改變變量本身的值，而++運算符和--運算符組成的表達式計算后，則改變變量的值，這稱為運算符的副作用。這類運算符在計算表達式時，一定要注意區分表達式的值和變量的值。
2 注意前綴運算和后綴運算的區別
仍以自增運算符為例，該運算符可作用在變量之前，例如前面所講的++i，稱為前綴運算；也可作用在變量之后，例如i++，稱為后綴運算。在這兩種運算中，表達式的值不同：前綴運算后，表達式的值為原變量值加1；后綴運算后，表達式的值仍為原變量值；而變量值不論前綴運算還是后綴運算都加1。自減運算符與自增運算符類似，只要將加1改為減1即可。即前綴運算是“先變后用”，而后綴運算是“先用后變”。
3 注意運算符的運算對象
自增、自減運算符只能作用於變量，而不能作用於常量或表達式。因為自增、自減運算符具有對運算量重新賦值的功能，而常量、表達式無存儲單元可言，當然不能做自增、自減運算。只要是標准類型的變量，不管是整型、實型，還是字符型、枚舉型都可以作為這兩個運算符的運算對象。如以下四個表達式都是合法的：i+++j++、++i+(++j)、++a+b++、++array［--j］；而++6、(i+j)++、‘A’++、++i+++j、(&p)++這五個表達式卻是不合法的。為什么i+++j++合法，而++i+++j卻不合法?C的編譯器對程序編譯時，從左到右盡可能多地將字符組合成一個運算符或標識符，因此i+++j++等效於(i++)+(j++)，兩個“++”作用的對象都是變量，這是合法的；而++i+++j等效於++(i++)+j,第1個“++”作用的對象是表達式“i++”，這是不允許的。
4 注意運算符的結合方向
表達式k=-i++等效於k=(-i)++還是k=-(i++)?因為負號運算符和自增運算符優先級相同，哪一個正確就得看結合方向。自增、自減運算符及負號運算符的結合方向是從右向左。因此，上式等效於k=-(i++)；若i=5，則表達式k=-i++運算之后k的值為-5，i的值為6。此賦值表達式的值即為所賦的值-5。不要因為k=-i++等效於k=-(i++)就先做“++”運算!這里采用的是“先用后變”，即先拿出i的值做負號“-”運算，把這個值賦給變量k之后變量i才自增。（PS：
二、 ++和--運算級別：
++和--的運算級別在我們當前所接觸的運算符號中低於圓擴弧（），與正（+）和負（-）同級別，高於其它所有的算術符號和賦值符號。如下：
最高級別：（）
次高級別：++ -- +（正） -（負） （同級別自右向左運算）
第三級別： * / % （同級別自左向右運算）
第四級別： +（加） -（減） （同級別自左向右運算）
最低級別： = += -= *= /= %= （同級別自右向左運算）
注意：只有同級別運算符號結合在一起時，才有運算方向問題，不同級別只有先高后低的概念。
在程序設計中，經常遇到“i=i+1”和“i=i-1”這兩種極為常用的操作。變量i被稱為“計數器”，用來記錄完成某一操作的次數。C語言為這種計數器操作提供了兩個更為簡潔的運算符，即++和--，分別叫做自增運算符和自減運算符。它們是從右向左結合的一元算術運算符，優先級為2。學習和應用這兩個運算符時應注意以下幾點：
1 注意表達式的值和變量值的區別
）
5 注意運算符的副作用
C語言允許在一個表達式中使用一個以上的賦值類運算，包括賦值運算符、自增運算符、自減運算符等。這種靈活性使程序簡潔，但同時也會引起副作用。這種副作用主要表現在：使程序費解，並易於發生誤解或錯誤。例如，當i=3時，表達式(i++)+(i++)+(i++)的值為多少，各種教材說法不統一：有的認為是9(3+3+3,如譚浩強的《C程序設計》，清華大學出版社，1991)；也有的認為是12(3+4+5，如王森的《C語言程序設計》，電子工業出版社，1995)。到底哪一個說法正確呢?不妨看看下面這個程序的運行情況：
main( )
｛int i,j;
i=3; j=(i++)+(i++)+(i++); printf(“＼nj=%d,”j);
i=3; printf(“j=%d”，(i++)+(i++)+(i++));
｝
在TC3.0上運行，其結果則是：j=9,j=12,究其原因，“先用后變，先變后用“中的“先”和“后”是一個模糊的概念，很難給出順序或時間上的准確定論。“先”到什么時候，“后”到什么程度?沒有此方面的詳細資料可供查詢。
為此，筆者用各種表達式上機測試，結果發現當表達式的值作為printf函數的直接輸出對象時，“先變后用”和“先用后變”中的“后”就是指++i和i++這一小項運算完之后，如上面程序中最后一個語句中的輸出對象：第一個(i++)取出i的值3以后i立即變為4，第二個(i++)取出i的值4以后i立即變為5，第三個(i++)取出i的值5以后i立即變為6，這樣輸出的結果便是3+4+5這個表達式的值，即12。而在其它一些表達式或語句中，“變”或“用”的時機卻很難掌握。下列各式中變量j的值都是在i=3,k=1的前提下求出的：
后綴運算：
(1)j=(5,6,(i++)+(i++)+(i++)): j=9(3+3+3)
(2)j=(k++,6,(i++)+(i++)+(i++)): j=9(3+3+3)
(3)j=1?(i++)+(i++)+(i++): 0: j=9(3+3+3)
(4)j=i?(i++)+(i++)+(i++): 0: j=12(3+4+5)
(5)j=k++?(i++)+(i++)+(i++): 0: j=12(3+4+5)
前綴運算：
(6)j=(5,i,(++i)+(++i)+(++i)): j=18(6+6+6)
(7)j=(5,k++,(++i)+(++i)+(++i)): j=15(4+5+6)
(8)j=1?(++i)+(++i)+(++i): 0: j=18(6+6+6)
(9)j=1?(k++,(+i)+(++i)+++i)): 0: j=15(4+5+6)
(10)j=k++?(++i)+(++i)+(++i): 0: j=15(4+5+6)
其中(3)和(4)、(6)和(7)、(8)和(10)等這幾對類型相同的表達式卻得到完全不同的運算結果，令人費解!由此可見，在一般表達式中，就i++來說，“先用后變”中何時“變”很難說得清楚；對++i來說，“先變后用”中何時“用”也不易道白(自減運算符與此類似)。因此，讀者在使用這類運算符時一定要特別注意。
克服這類副作用的方法是，盡量把程序寫得易懂一些，即將費解處分解成若干個語句。如：k=i+++j：可寫成k=i+j：i++：而類似(i++)+(i++)+(i++)這類連續自增、自減的運算最好不要使用，以避免疑團的出現，同時也可減少程序出錯的可性能。
在程序設計中，效率和易讀性是一對主要矛盾。為了提高程序的效率，需要用技巧把程序寫得盡可能簡潔一些，但這樣有可能降低程序的可讀性和可理解性。可讀性差的程序容易隱藏錯誤且難於糾正，不易維護，降低了程序的可靠性。鑒於“軟件危機”的教訓，人們在程序設計時遵守的基本規范是：可靠性第一，效率第二。為了保證可靠性，程序必須清晰易讀，而表達式的清晰易讀是十分重要的方面。因此，在C程序設計中，要慎重使用自增、自減運算符，特別是在一個表達式中不要多處出現變量的自增、自減等運算。