在之前的“Office 2013（Wave 15）來了”這篇“開箱文”中，曾經提到過，SharePoint 2013在整體的服務架構上變動不大，這其中有一個最大的特例，就是這個Office Web Apps Server。
所謂天下大勢，分久必合、合久必分。想當初SharePoint 2007時代一個獨立的產品Performance Point Server，到了SharePoint 2010的時代，直接就內嵌進來變成了Performance Point Service；SharePoint 2010時代作為一個獨立產品還賣得挺貴的FAST Search for SharePoint，到了SharePoint 2013時代，其功能幾乎全部整合到了Enterprise Search中。而今天的主角，在SharePoint 2010時代雖然也是一個獨立的產品（Office Web Apps），但是它是作為SharePoint 2010的一個附庸品出現的，在SharePoint中是Service的“小三”地位，到了今天，搖身一變，被扶正“上位”，成了Server。
如果你還不知道Office Web Apps這個東西是干什么用的，那么用一句話解釋：這個產品是允許用戶使用瀏覽器對Office文檔進行查看和簡單的編輯。包括Word（doc和docx系列）、Excel（xlsx系列）、PowerPoint（ppt和pptx系列）、OneNote。
在SharePoint 2010的時代，這個產品作為SharePoint的服務，能夠提供服務的對象僅針對SharePoint文檔庫中的文檔，對於SharePoint之外的文檔則無能為力。（插入一句題外話，Office 365、Skydrive這兩個微軟面向企業和面向個人的雲端服務，也提供了類似的功能；甚至在Office 365的Exchange Online中，也提供了這一功能——而且還包括PDF文檔。）
而這也是微軟把它“扶正”為一個獨立於SharePoint的Server級產品的主要原因——為其他的Server級產品提供Office文檔渲染和編輯的功能。
下面這張是今天的Office Web Apps Server的架構圖（圖片來自於微軟的官方PPT，鏈接在前面的blog中已經給過了）：
從圖中可以注意到兩點：
- 今天的Office Web Apps作為一個獨立的Server，是獨立於SharePoint安裝的（在后面介紹部署的時候會詳細說明這個問題），不再需要像SharePoint 2010的時候，需要和SharePoint服務器安裝在一起（一定程度上節省了License的費用）。
- 今天的Office Web Apps不僅可以為SharePoint提供Office文檔的渲染服務（文檔支持的格式沒變，不包括PDF），而且可以為微軟的Exchange Server和Lync Server提供文檔渲染服務，更可以為共享文件夾甚至第三方的應用提供這一服務。
Office Web Apps Server和使用其服務的Server之間，是通過一個全新的WOPI（Web application Open Platform Interface）接口協議進行通信的，其對外通道依然是HTTP/HTTPS協議。Office Web Apps Server叫做WOPI APP，而使用這個服務的，叫做WOPI Host。
在SharePoint 2010的時候，Office Web Apps通過幾個不同的Service Application，分別提供對不同類型的Office文檔的渲染/編輯功能。而在2013時代提升到Server之后，這個產品也分成了前端和幾個后端渲染引擎的角色。對於小型服務器場，所有角色可以運行在同一台機器上；對於中、大型服務器場，可以使用不同的服務器運行相應的角色，這個架構就和今天SharePoint中的前端服務器 + 應用服務器的概念類似，如下圖所示：
（為什么沒有OneNote Back Ends？其實2010的時候就沒有OneNote Service Application，不知道是不是直接在Front End上直接解析渲染的）
下一篇內容將介紹Office Web Apps Server的安裝、與SharePoint 2013的集成，以及使用中的一些小變化。