當談到面向對象的設計時，我們經常說面向對象是符合人們對現實世界的思維模式，即人們采用針對非程序設計領域存在的復雜問題的解決方式，來解決軟件設計過程中各種錯綜復雜的關系。利用面向對象設計，特別是采用各種設計模式來解決問題時，會設計多個類，然后創建多個對象，這些對象，有些主要是數據模型，有些則是行為描述占主體。一個設計良好的類，應該是兼顧信息和行為，並且是高內聚。而不同的類之間，應該盡量做到松耦合。
由於我們面對的系統或者需要解決的問題經常是復雜的、高度抽象的，我們創建的多個對象往往是有聯系的，通常對象之間的關系可以分為以下幾類：
- 繼承
具有層次關系或者可以用樹狀結構來描述對象關系時，可以考慮使用繼承，繼承的好處是子類可以容易的使用父類的屬性和方法，缺點是子類和父類綁定在一起，不利於后期維護。
在UML中，繼承通常是使用空心三角+實線來表示。
- 關聯
如果A和B有關聯，那么說明A內部可能會使用到B，但是A和B本身還是獨立的關系，通常B會作為A的成員變量存在。
在UML中，關聯通常是使用實線箭頭來表示，箭頭方向是A指向B。
- 聚合
如果A和B是聚合的，那么說明A和B是“弱擁有”的關系，它們不是獨立的關系，但是A和B的生命周期可以使不同的，通常B也是會作為A的成員變量存在。
在UML中，聚合通常是使用空心菱形+實線箭頭來表示。
- 組合
如果A和B是組合的，那么說明A和B是“強擁有”的關系，它們不是獨立的關系，並且生命周期也是一樣的，通常B作為A的成員變量存在，並且在A的構造函數中進行初始化。
在UML中，組合通常是使用實心菱形+實線箭頭表示。
- 依賴
如果A和B是依賴的關系，說明B一般不單獨使用，它需要在A中才會發揮作用，通常B是作為A中的方法參數存在的。
在UML中依賴通常使用虛線箭頭表示。