JDK安裝完后如果沒有設置環境變量CLASSPATH，則系統默認的類路徑包括java系統類路徑和當前目錄。比如你的當前工作目錄是E:\，在此目錄下有class1.class，你可以直接使用"java class1"運行這個類。但是如果切換到別的目錄，再使用"java class1"會出現NoClassDefFoundError，此時需要指定運行參數classpath。使用"java -classpath E:\ class1"運行class1.class。
如果class1引用了其他的類，那么被引用的類也需要在E:\目錄下，否則應該在classpath參數中指定被應用類所在的目錄，比如class1引用了class2.class，class2.class位於F:\目錄下，使用
"java -classpath E:\;F:\ class1"來運行class1。如果被引用的是一個jar文件，那么在classpath中需要指明具體的jar文件，而不能只包括jar文件所在的目錄。比如，class1引用了jar1.jar，這個jar文件位於C:\目錄下，則使用"java -classpath E:\;C:\jar1.jar class1"來運行class1。
在非class1.class所在的目錄下運行class時，classpath參數需要指明class1以及class1所引用的類的路徑，如果在class1.class所在目錄運行該類，同樣需要在classpath中包括當前目錄，因為使用-classpath時不再會默認當前目錄為類路徑。比如在E:\下要使用"java -classpath .;F:\ class1"來運行class1。
"java -classpath e:\ class1"不能寫成"java class1 -classpath e:\"。
使用javac編譯java文件時，可以使用-classpath指定class1.class所引用的類文件所在的目錄。在D:\目錄下編譯class1.java使用"javac E:\class1.java -classpath F:\"如果引用的是jar文件，同樣需要指明jar文件。"javac E:\class1.java -classpath C:\jar1.jar"。
javac -classpath F:\ E:\class1.java可以寫成javac E:\class1.java -classpath F:\。