C++是一種面向對象的高級語言。對象和類是C++中的重要內容，對象(Object)是類(Class)的一個實例(Instance)。面向對象設計的重點是類的設計，而不是對象的設計。對於C++程序而言，設計孤立的類是比較容易的，難的是正確設計基類及其派生類。這就和“繼承”(Inheritance)和“組合”(Composition)有重要聯系了。下面將為大家講講這兩個概念。
1．繼承
如果A是基類，B是A的派生類，那么B將繼承A的數據和函數。例如：
這個簡單的示例程序說明了一個事實：C++的“繼承”特性可以提高程序的可復用性。正因為“繼承”太有用、太容易用，才要防止亂用“繼承”。我們應當給“繼承”立一些使用規則。
如果類A和類B毫不相關，不可以為了使B的功能更多些而讓B繼承A的功能和屬性。不要覺得“白吃白不吃”，讓一個好端端的健壯青年無緣無故地吃人參補身體。
若在邏輯上B是A的“一種”(a kind of )，則允許B繼承A的功能和屬性。例如男人(Man)是人(Human)的一種，男孩(Boy)是男人的一種。那么類Man可以從類Human派生，類Boy可以從類Man派生。
注意事項
看起來很簡單，但是實際應用時可能會有意外，繼承的概念在程序世界與現實世界並不完全相同。
例如從生物學角度講，鴕鳥(Ostrich)是鳥(Bird)的一種，按理說類Ostrich應該可以從類Bird派生。但是鴕鳥不能飛，那么Ostrich::Fly是什么東西？
例如從數學角度講，圓(Circle)是一種特殊的橢圓(Ellipse)，按理說類Circle應該可以從類Ellipse派生。但是橢圓有長軸和短軸，如果圓繼承了橢圓的長軸和短軸，豈非畫蛇添足？
所以更加嚴格的繼承規則應當是：若在邏輯上B是A的“一種”，並且A的所有功能和屬性對B而言都有意義，則允許B繼承A的功能和屬性。
2． 組合
若在邏輯上A是B的“一部分”(a part of)，則不允許B從A派生，而是要用A和其它東西組合出B。
例如眼(Eye)、鼻(Nose)、口(Mouth)、耳(Ear)是頭(Head)的一部分，所以類Head應該由類Eye、Nose、Mouth、Ear組合而成，不是派生而成。如示例所示。
//正確的設計，雖然代碼很長
示例Head由Eye、Nose、Mouth、Ear組合而成
如果允許Head從Eye、Nose、Mouth、Ear派生而成，那么Head將自動具有Look、 Smell、Eat、Listen這些功能。以下示例十分簡短並且運行正確，但是這種設計方法卻是不對的。
//功能正確並且代碼簡潔，但是設計方法不對。
示例Head從Eye、Nose、Mouth、Ear派生而成
一只公雞使勁地追打一只剛下了蛋的母雞，你知道為什么嗎？
因為母雞下了鴨蛋。
很多程序員經不起“繼承”的誘惑而犯下設計錯誤。“運行正確”的程序不見得是高質量的程序，此處就是一個例證。