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SQL Azure是什么？
SQL Azure是微軟基於Microsoft SQL Server Denali，也就是SQL Server 2012構建的雲端關系型數據庫服務。SQL Azure是SQL Server的一個大子集，能夠實現SQL Server的絕大部分功能，並且將它們作為雲端的服務來擴展。SQL Azure Database提供內置的高精准、可用性、功效與其他功能。
一般情況下，如果企業內部需要新建一個數據庫服務，需要經歷采購硬件、網絡布線、安裝操作系統、安裝驅動程序、安裝數據庫軟件等過程，整個過程顯得漫長而繁瑣，並且后期需要IT人員來維護數據庫服務器。
但哪些訂閱SQL Azure服務的用戶，可以方便快速使用SQL Azure服務而不需要采購任何硬件和安裝軟件。對於用戶來說，SQL Azure就像是一個在Internet上已經創建好的SQL Server服務器，由微軟托管和運維，並且部署在微軟的6大數據中心。用戶只要簡單的選擇離自己物理位置最近的數據中心，就能立刻快速的享受到SQL Azure的服務。
SQL Azure能提供：
- 傳統SQL Server的功能，如表、視圖、函數、存儲過程和觸發器等。
- 數據同步：提供數據同步和聚合功能
- 管理：為SQL Azure提供自動配置、計量、計費、負載均衡、容錯和安全功能。
- 數據訪問：定義訪問SQL Azure的不同編程方法，目前SQL Azure支持TDS，包括ADO.NET，實體框架，ADO.NET Data Service，ODBC，JDBC和LINQ客戶端。
SQL Azure Database與SQL Server Database有什么不同？
SQL Azure Database提供由微軟托管的在雲端的高可用性，可擴展性，多租戶數據庫服務。SQL Azure Database可以實現自主管理，供應與更簡便的多數據庫部署。開發者不必安裝或管理任何軟件。對於企業使用者來說，因為沒有安裝硬件和部署軟件的過程，所以也降低了獲得Database的時間與成本。
對於開發者來說，可以利用已有的T-SQL開發知識與熟悉的關系數據模式來使用SQL Azure進行開發和管理。SQL Azure Database可以讓我們通過使用已有的開發工具，比如Visual Studio, SQL Server Management Studio來進行開發。同時SQL Azure Database還支持Ado.net, ODBC等連接方式，並且支持Entity Framework。
SQL Azure Database有哪些新特性？
SQL Azure Database會自動進行三重備份，也就是說SQL Azure Database會自動將其自身復制到同一個數據中心不同物理主機之上，產生一個主備份和2個副備份。這樣就提高了SQL Azure的可靠性、可用性、企業級別的安全特性，增加了數據庫的安全性。如下圖所示：
Data Sync (數據同步)
有些特殊的情況下，可能需要讓局域網內的SQL Server數據和雲端的Windows Azure數據庫保持數據一致，SQL Azure的Data Sync功能能方便的讓您本地的SQL Server 2008/SQL Server 2008 R2數據庫服務器與雲端的SQL Azure數據庫進行同步。它提供單向和雙向數據同步，從而讓數據可以輕松地在 SQL Azure 數據庫和內部部署 SQL Server 數據庫之間以及在同一數據中心或不同數據中心中的多個 SQL Azure 數據庫之間進行共享。
使用SQL Azure Database的好處是什么？
1.降低了總體擁有成本(TCO)
因為SQL Azure Database是雲端的關系型數據庫，您無需安裝硬件、操作系統和數據庫軟件等過程，所以不需要IT人員來管理數據庫，也不會產生License等費用；並且SQL Azure Database的費用是按創建個數和數據庫大小來進行收費的，您在不需要的情況下也可以刪除數據庫，這樣就不會產生任何費用。
2.提高了可用性
因為SQL Azure Database支持三重備份，您無需部署集群(Cluster)和心跳網卡等過程。
3.多租戶
對於獨立軟件研發商(ISV)來說，他們可以在構建一套Web Site的情況下，使用SQL Azure。把用戶的數據和配置放在相同(不同)的數據庫(數據表)中進行隔離，那就可以讓多個用戶(租戶)使用同一套系統，而且該租戶只能看到自己的數據，不能看到其他租戶的數據(也可以通過加密的方式，即使其他租戶看到該數據也無法解析)。
在使用SQL Azure Databse后開發模式有哪些改變？
之前，SQL Azure Database 支持具有彈性的，基於實體的數據模式。在收集了大量有價值的反饋之后，很明顯我們的雲端需要一個完全關系型數據模式。SQL Azure 呈現了從ACE編程模式到具有許多熟悉的類SQL Server的編程模式概念的關系型數據模式的轉變。開發者可以使用現有的Transact-SQL 代碼去訪問雲端的數據。他們也會創建或修改使用Transact-SQL代碼應用程序，來與完全關系型雲數據庫服務交互。 另外，他們也可以通過使用現有的數據訪問框架，如：ADO.NET數據服務，來提供REST或者SAOP服務。
SQL Azure Database如何收費？
SQL Azure Database基於創建和每天消耗數據庫數量的平均值，按月收費。
參考資料：http://blogs.msdn.com/b/azchina/archive/2010/03/01/sqlazurefaq.aspx