進程是資源管理的最小單位，線程是程序執行的最小單位。在操作系統設計上，從進程演化出線程，最主要的目的就是更好的支持SMP（雙CPU系統，實際上是對稱多處理機系統中最常見的一種）以及減小（進程/線程）上下文切換開銷。
1.進程是程序的一次執行。 線程可以理解為程序中的執行的一段程序片段。
2.進程間是獨立的，這表現在內存空間、上下文環境上； 線程運行在進程空間內。
3.一般來講，進程無法突破進程邊界存取其他進程內的存儲空間；而線程由於處於進程空間內，所以同一個進程所產生的線程共享同一內存空間。
同一進程中的兩段代碼不能夠同時執行，除非引入線程。
4.線程是屬於進程的，當進程退出時該進程所產生的線程都會被強制退出並清除、線程占用資源要少於進程所占用的資源、進程和線程都可以有優先級。