紋理貼圖允許把一幅磚牆圖像映射到一個多邊形的表面上，並把正面牆畫成單個多邊形。紋理貼圖能夠保證當這個多邊形變形或渲染時，映射到多邊形表面的圖像也能夠表現出正確的行為。
紋理貼圖是一個相當大的主題，並且具有相當程度的復雜性。在使用紋理貼圖時，必須做出一些編程選擇。初學者很可能會本能地把紋理理解成二維圖像，但是紋理也可以是一維的，甚至是三維的。可以把紋理映射到一組多邊形構成的表面上，也可以把它貼到曲面上，還可以在一個、二個或三個方向上（取決於紋理的緯度）重復應用同一個紋理來覆蓋整個表面。另外，可以把紋理圖像自動映射到物體上，用它表示被觀察物體的輪廓線或者其他屬性。有光澤的物體也可以進行紋理貼圖，當它們位於房間或其他環境的中央時，它們的表面就可以反射周圍的物體。最后，紋理也可以按不同的方式應用到物體的表面。它可以直接畫到物體的表面（就像表面上的貼花一樣），調整表面的顏色。或者，把紋理顏色與表面顏色進行混合。
簡單地說，紋理就是矩形的數據數組。例如，顏色數據、亮度數據、顏色和alpha數據。紋理數組中的單個值常常稱為紋理單元（texel）。紋理貼圖之所以復雜，是因為矩形的紋理可以映射到非矩形的區域，並且必須以合理的方式實現。
如果多個紋理單元對應於一個片段，這些紋理單元就會在求得均值后再應用到這個片段上。如果紋理單元的邊界位於片斷的邊界上，OpenGL就會對所有相關的紋理單元求加權平均值。由於存在這些計算，紋理貼圖從計算的角度而言是比較昂貴的，這也是為什么有這么多的專用圖像系統（包括硬件）對紋理貼圖提供支持的原因。
想提出個問題，紋理看着和位圖或圖像很像，那他們的有什么不同？
一般情況下，紋理是從圖像文件讀取的，這是因為如果直接在程序中指定紋理，可能需要幾百行的額外代碼。
紋理貼圖的步驟
1.創建紋理對象，並為它指定一個紋理。
2.確定紋理如何應用到每個像素上。
3.啟用紋理貼圖功能。
4.繪制場景，提供紋理坐標和幾何圖形坐標。
紋理坐標必須在RGBA模式下才能使用。在顏色索引模式下使用紋理貼圖的結果是難以預料的。
重要概念：分配紋理坐標
當我們繪制進行了紋理貼圖的場景時，必須為每個頂點提供物體坐標和紋理坐標。經過變換后，物體坐標決定了應該在屏幕上的哪個地點渲染每個特定的頂點。紋理坐標決定了紋理圖像中的哪個紋理單元將分配給這個頂點。