1 直观理解
IO是Input、Output的简称，即输入输出。鼠标键盘是向计算机输入信息，显示器是输出设备，接收计算机的输出并显示。
2 从计算机的组织架构理解
计算机的核心（CPU和内存），与其它设备之间数据转移的过程就是IO。比如数据从磁盘读入到内存，或内存的数据写回到磁盘，都是IO操作。在计算机的世界里，这就是IO的本质。
3 从编程的角度理解
应用程序的IO操作有两种：IO调用和IO执行。IO调用是进程发起的，IO执行是操作系统的工作，因此，这里说的IO是应用程序对操作系统IO功能的触发。
因此，应用程序里IO调用的目的是将进程的内部数据输出到外部，或将外部数据输入到进程内部。这里的外部指的是非进程空间数据。
举例，一个进程的IO输入操作流程如下：
a）进程向操作系统请求外部数据
b）操作系统将数据从外部磁盘拷贝到内存缓冲区
c）操作系统将数据从内存缓冲区拷贝到进程缓冲区
d）进程读取数据进行操作