一、什么是Shapefile文件
1.Shapefile是工业标准的矢量数据文件。
2.学会创建Shapefile文件是ArcGIS中最基本最常用的数据格式。
3.一个完整的ESRI的Shapefile文件至少包括3个文件，即主文件（*.shp），索引文件（*.shx），dBASE（*.dbf）表。有时还会出现特征空间索引文件（.sbn和.sbx）、储存地理要素主体属性表或其他表格的活动字段的属性索引信息的文件（ain和.ain）以及储存投影信息的文件（.prj）。
二、创建Shapefile和dBASE表
1.ArcCatalog可以创建新的Shapefile和dBASE表，并通过添加、删除和索引属性来修改它们，也可以定义Shapefile的坐标系统和更新其空间索引。
2.dBASE表是第一个被广泛使用的数据库管理系统（DBMS），dBASE的基本文件格式——.dbf文件，被广泛的应用在其他有简单存储结构化数据需求的应用程序中。
三、Shapefile文件的属性维护和修改
1.在.ArcCatalog中，可以通过添加、删除属性来修改Shapefile和dBASE的结构。如果要进一步编辑定义这些要素或表格属性项的内容，就必须启动ArcMap的编辑功能。
2.GIS数据集中存储的不仅仅是数据的空间特征，其还包括数据各种属性信息。其中，在Shapefile文件中可以通过添加属性项的方法来增加数据的各种属性信息载体。所谓的属性项可以简单理解为数据库中二维表的表头。
3.文件中记载的属性如果发生属性改变，又或者原有的属性信息不足以表达被描述的对象时，就需要给文件添加属性项。
4.使用ArcCatalog，用户可以在Shape文件和dBASE表中进行添加属性索引，方便查询属性值。
5.同样，也可以对空间索引进行添加、删除和更新。Shapefile的空间索引则可以提高Shapefile文件的显示和查询速度。
四、Shapefile文件的坐标定义
1.GIS中的坐标系定义是GIS系统的基础。
2.在新建一个Shapefile文件时，应同时给其指定坐标投影信息。如果在建立Shapefile文件时，没有同时建立其坐标系统，而是选择以后定义的话，那么在被定义前，它的坐标系统都将会被定义为“未知”。