函数的返回主要分为以下几种情况：

1、主函数main的返回值：

允许主函数main没有返回值就可结束；可将主函数main返回的值视为状态指示器，返回0表示程序运行成功，其他大部分返回值则表示失败。

2、返回非引用类型：

• 函数的返回值用于初始化在调用函数时创建的临时对象(temporary object)，如果返回类型不是引用，在调用函数的地方会将函数返回值复制给临时对象。
• 在求解表达式的时候，如果需要一个地方存储其运算结果，编译器会创建一个没命名的对象，这就是临时对象。C++程序员通常用temporary这个术语来代替temporary object。
• 用函数返回值初始化临时对象与用实参初始化形参的方法是一样的。
• 当函数返回非引用类型时，其返回值既可以是局部对象，也可以是求解表达式的结果。

3、返回引用类型：

• 当函数返回引用类型时，没有复制返回值，相反，返回的是对象本身。
• 千万不要返回局部对象的引用！千万不要返回指向局部对象的指针！

当函数执行完毕时，将释放分配给局部对象的存储空间。此时对局部对象的引用就会指向不确定的内存！返回指向局部对象的指针也是一样的，当函数结束时，局部对象被释放，返回的指针就变成了不再存在的对象的悬垂指针。

• 返回引用时，要求在函数的参数中，包含有以引用方式或指针方式存在的，需要被返回的参数。

4、返回const类型

由于返回值直接指向了一个生命期尚未结束的变量，因此，对于函数返回值（或者称为函数结果）本身的任何操作，都在实际上，是对那个变量的操作，这就是引入const类型的返回的意义。当使用了const关键字后，即意味着函数的返回值不能立即得到修改！如下代码，将无法编译通过，这就是因为返回值立即进行了++操作（相当于对变量z进行了++操作），而这对于该函数而言，是不允许的。如果去掉const，再行编译，则可以获得通过，并且打印形成z = 7的结果。 

#include <iostream> #include <cstdlib>

using namespace std; const int& abc(int a, int b, int c, int& result) { result = a + b + c; return result; } int& abc_ref(int a, int b, int c, int& result) { result = a + b + c; return result; } int main() { int a = 1; int b = 2; int c=3; int z; abc_ref(a, b, c, z)++;  //right: returning a non-const reference //abc(a, b, c, z)++; //wrong: returning a const reference
   cout << "z = " << z << endl; return 0; }

两者的区别请看代码演示。

#include <iostream>
using namespace std; int j=3;//j是全局变量

int val() { int i = 1; return i; } int & ref() { // int j=3;j不能是局部变量！
    int &i = j; return i; //不能返回局部对象的引用
} int main() { int   vv = val(); int   rv = val();//int &rv = val()错误！val()返回的是一个int型的数，而给引用&rv 赋值的必须是一个同类型的变量。
    int   vr = ref(); int & rr = ref(); cout<<vv<<endl; cout<<rv<<endl; cout<<vr<<endl; cout<<rr<<endl; return 0; }