今天偶然看到常见web服务器的介绍有Apache HTTP server、Nginx、Microsoft IIS、GWS，心中不禁产生了疑问,这些都是什么呢？一直认为tomcat就是web服务器，以下是百度对web服务器的介绍。
看到这可能有些同学不明白,通俗点来说web服务器的作用就是用户通过浏览器向web服务器发送http请求,web服务器解析http请求将请求路径的文件返回给浏览器,浏览器再将文件渲染显示给我们看，因此web服务器的作用就是返回服务端的静态文件。
那么tomcat又是什么呢？在了解Tomcat之前我们先要知道Servlet是什么，百度上说Servlet是用Java编写的服务器端程序，具有独立于平台和协议的特性，主要功能在于交互式地浏览和生成数据，生成动态Web内容,看到这可能又迷糊了,说半天还是不知道Servlet是什么,其实Servlet就是一种用来处理网络请求的一套规范。
在用Eclipse搭建SSM项目的时候,不知道大家有没有导入过Servlet-api的jar包呢？这个实际上就是servlet以及它的实现。可以看到javax.servlet下的Servlet接口里面有Servlet的生命周期方法。
而javax.servlet.http下的就是基于http通信实现的servlet。而在tomcat的根目录的lib文件夹下也有servlet-api这个jar包,因此在tomcat运行应用程序时我们就不需要额外导入这个jar包了。
可以看到HttpServlet接口就定义了我们熟悉的一些http请求方法。
了解了什么是servlet后，那么tomcat自然就很好理解了，tomcat是servlet容器，同时它也包括了web服务器的功能,因此tomcat是web服务器的扩展,也可以理解为tomcat就是web服务器。那么为什么说tomcat是servlet容器呢？字面意思容器就是可以容纳很多东西，众所周知,在tomcat上部署应用程序的时候，我们是把应用程序放在tomcat根路径下的webapps文件夹下,而这个文件夹下可以放置多个应用程序,我们可以通过请求来决定具体访问那个应用，由此我们可以知道tomcat的整个运行流程
(1)用户通过浏览器向服务器发送请求
(2)tomcat接收请求后解析请求具体访问哪个应用
(3)tomcat创建一个HttpServletRequest对象,将用户发送的请求封装到这个对象里
(4)tomcat创建一个HttpServletResponse对象
(5)Servlet容器调用HttpServlet对象的service方法，把HttpRequest对象与HttpResponse对象作为参数传给 HttpServlet对象
(6)HttpServlet调用HttpRequest对象的有关方法，获取Http请求信息
(7)HttpServlet调用HttpResponse对象的有关方法，生成响应数据
(8)Servlet容器把HttpServlet的响应数据结果传给浏览器,浏览器再根据返回的response进行相应的渲染
综上我们还可以猜测到servlet的出现就是弥补以前web服务器只能访问静态资源的问题,有了servlet我们就可以通过浏览器与服务端进行动态交互了。
以上是我学习后根据个人理解及查阅相关资料进行的总结,如有错误欢迎指正。