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WPF开发于WinForm之后，从技术发展的角度，WPF比WinForm先进是不容置疑的。我觉得WPF相比于WinForm有下面的一些较好的特性：
解决Window Handle问题
在Windows GDI或WinForm开发中复杂的GUI应用程序，会使用的大量的控件，如Grid等。而每个控件或Grid cell都是一个小窗口，会使用一个Window handle，尽管控件厂商提供了很多优化办法，但还是会碰到Out of Memory或"Error Create Window handle"，而导致程序退出。
WPF彻底改变了控件显示的模式，控件不在使用窗口，也就不会占用Window handle。理论上，如果一个WPF只有一个主窗口的话，WPF只会使用一个Window handle（如果忽略用于Dispatcher的隐藏窗口的话）。所以WPF GUI程序不会出现Window handle不够用的情况。
多线程的处理
在WinForm程序开发时，最头疼的一个问题就是，worker线程修改控件的属性而导致程序崩溃，而且这种非法操作并不是每次都失败。WinForm控件提供了InvokeRequired属性来判断当前线程是不是控件创建线程。问题是当控件树很深是，这个属性会比较慢。
WPF开始设计的时候，就考虑到了多线程的问题。大部分的WPF类都继承于DispatcherObject。DispatcherObject实际就是对Dispatcher的一个简单封装。Dispatcher提供了类似InvokeRequired的方法(CheckAccess)。这个方法只是比较线程的ID，所以会很快。另外，Dispatcher提供了优先队列，异步调用，Timer等功能，简化了开发多线程GUI程序。
控件的Composition
在WinForm如果要实现一个有Checkbox的下拉菜单，将不得不处理复杂的Window消息。而通过WPF控件的Content Model和Layout系统，WPF控件可以包括任何类型的控件，甚至.Net CLR对象。很多现代的控件厂商也提供了Composition的控件，实现方法和WPF的Content模型也比较相似。WPF开发团队应该借鉴了Infragistics的很多想法。有了这个基础，开发新的WPF控件更加简单了。
XAML
个人觉得XAML应该是WPF中比较划时代的东东。通过XAML，我们可以用文本的方式描述复杂的Object Graph。这个想法在VB中就有了，不过XAML更简化，以便于使用工具来生成XAML。通过Command，Routing Event等机制，界面设计人员和程序员有比较清楚的界限。
Dependency Property
在WinForm开发中，经常碰到的问题就是一个控件的值变了，其他控件也会跟着改变。解决办法，要不是通过写代码，要不是通过数据绑定，前者是界面和代码没法分开，后者还不够灵活。而WPF在这方面通过XAML可以简单的把相关的属性联系起来，通过Extension可以实现复杂的绑定关系。
总的来说，我觉得WPF应该是GUI发展的一个延续，原来GUI中复杂的东西，现在通过简单的文本就可以实现。
主要参考资料与工具：
Windows Presentation Foundation Unleashed by Adam Nathan
MSDN
Essential Windows Presentation Foundation(*强烈推荐，回答了很多WHY的问题)
Windows WPF source code
Reflector