引言
Linux 有非常多的版本，比如世面上常見的有 Ubuntu、RedHat、Fedora、Centos 等，這么多的版本我們究竟該選哪一個呢？對於 Linux 初學者有必要對這些 Linux 發行版本有所認識和了解。
Linux 是什么？
首先了解一下Linux是什么。它是一套類UNIX的操作系統，最初是1991年由芬蘭人 Linus Torvald 在赫爾辛基大學讀大二時出於個人愛好而編寫的（不禁對大神無比的崇拜）。下面那張圖左邊是他年輕時的樣子（年輕時也是小鮮肉一枚）；右邊是他現在的樣子(也已經變成了中年大叔)，而且 Linus不僅是個技術大神，還是著名的嘴炮，比如下面這些技術和應用都曾經被他噴過。
”真正的 Emacs 是魔鬼工具。”
”整個GNOME-3的用戶體驗幾乎完全是失敗的，’在默認配置下，我們連解決問題的最基本的工具都不給你，但你可以通過非官方的擴展解決它‘。”
”我不關心Java。多么可怕的語言。“
”C ++ 是一個可怕的語言。”
”GCC是廢話。“
”XML 是胡扯。解析 XML 對人類來說是討厭的，甚至對計算機來說也是一場災難。沒有理由讓這個可怕垃圾存在。”
”Solaris/x86 是個笑話“
Linux 的發行版什么？
事實上 Linus 在 1991 年編寫的是 Linux 的內核，就是一個操作系統的核心，包括設備驅動、文件系統、進程管理等等。當然一個操作系統只有內核的話，用戶是沒有辦法使用的，所以 Linux 的發行版就是將 Linux 內核和應用軟件打了個包，這些應用軟件可以包括 GNU 程序庫和工具、命令行 Shell 工具、圖形界面的 XWindow 系統和相應的桌面環境以及數千種應用軟件。
常見的 Linux 版本比較
首先 Linux 的發行版本可以分為幾個大的家族，比如 Red Hat、Debian、SlackWare 等等；然后在每個大的家族里又有不同的發行版本。
Debian 家族
Debian 最早由Ian Murdock於1993年創建，是社區類Linux的典范，也是迄今為止最遵循GNU規范的Linux系統。Debian在服務器和桌面電腦領域都有着廣泛的應用，最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式。
Ubuntu 是基於 Debian 發展而來，界面友好，易於上手，而且對硬件的支持也很全面，比較適用於桌面系統。Ubuntu 本身又有很多不同的版本，比如基於 KDE 的 Kubuntu，基於極致輕量的LXDE的Lubuntu，中國定制版的 Ubuntu Kylin等。
Linux Mint 由Linux Mint Team團隊於2006年開始發行，基於 Ubuntu衍生，是專注於個人用戶的桌面系統，界面更加美觀。
Red Hat家族
Red Hat 紅帽公司創建於1993年，是目前世界上最知名的 Linux廠商之一。Red Hat 公司產品主要包括：
RHEL (Red Hat Enterprise Linux 紅帽企業版 Linux)，是商業版本，源代碼公開，技術支持需要付費，提供原廠服務。
Fedora 是基於 Red Hat Linux的社區版，由Fedora Project社區開發、紅帽公司贊助。Fedora會采用最新的技術，嘗試很多新功能、新特性，取得成功后會應用到 RHEL版本中，可以理解為是 RHEL的個人桌面版和前期測試版。
CentOS 全稱Community Enterprise Operating System（社區企業操作系統），可以理解為是 RHEL 的社區克隆版。完全免費，並且開源。其獨有的yum命令支持系統在線升級，可以即時更新。CentOS穩定性較好，在中國應用比較廣泛。
SlackWare家族
SLES SUSE Linux Enterprise Server ，企業版，基於SlackWare Linux發展而來，由德國的 SuSE Linux AG 公司與1994年發行。
OpenSuse 是 SLES 的社區版本。2004年 SuSE Linux AG 被Novell公司收購以后，成立了OpenSUSE 社區，於是推出了OpenSuse版本，比較適用於桌面系統。它和 SLES有點類似於 Fedora和 RHEL的關系。
其他 Linux 版本
Linux 還有很多其他的版本，比如 Gentoo Linux, 它的標志是追求極限的性能，在同樣的硬件環境下擁有最快的運行速度。不過它需要采用源碼包編譯安裝操作系統，非常復雜，但這也並不妨礙大量的的用戶和開發者擁入它的懷抱。
下面我用一張表格來總結Linux不同家族和發行版本的關系與特點：
Linux 版本選擇的建議
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如果需要一個穩定的服務器，可以使用CentOS （免費，而且國內使用非常廣泛），或者使用RHEL（需要付費，但是可以得到大廠的良好支持，保證商業應用）。
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如果想用個人桌面系統來替代Windows的話，可以嘗試用一下Ubuntu的不同版本，安裝簡便，硬件支持全面，而且界面友好。
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如果想深入的學習Linux，更靈活的去定制你的系統，追求極致的性能，那就去體驗一下Gentoo給你帶來的快感吧。
總結
其實不管是哪種版本，內核都是一樣的，所謂觸類旁通、舉一反三，只要把一種學習明白，其他版本的使用也就不再是難事了。