孫祿堂先生早年三體式圖
孫祿堂先生晚年三體式圖
此式之效在於使人內外相合，培育內勁，實為拳術之總機關也。惟需注意的是，【初練時，后腿極為吃力，此時尤需堅持，越感吃力，心氣越要平靜，身體上下其它各處越要放松，后腿越要蹬住勁，不可將重心前移，使前腿分擔。吃力時維持心靜、形松、面目安祥，是練通此樁之關鍵，也是習者最難以做到的。】頭，臀，腳跟，為一線；重心放在后腳上。前腳的腳后跟與后腳腳后跟在一條線上，並明白雙腳，雙腿的撐勁。體會到重心的同時，明白【檔圓】。孫氏拳三體式區別於其它形意拳之一式：小手臂保持扭勁，有漲感；兩掌雖然在不同的部位但同為立掌，上掌中指尖於眼同高；【大臂有內扣之意】。體會撐勁。
三體式站好姿勢后，【要求不加一絲血氣在其中】，即心中平和。站三體式，開始是增加腿部力量，但目的是調息。道家有煉丹最初【還虛築基】之功，即趺盤坐定之后，靜下心來，將心意神氣入於丹田之中，萬念具泯，一念獨存。久之，靜極，真陽萌動（即有時真陽勃起）而精生，真氣萌發，然后不離不即，綿綿若存，以文火養之，這就是最初還虛築基之功，然后才能開始練精化氣，練氣化神，練神還虛三步工夫。
由無極式（無思無意，無形無象）——虛無含一氣（無形之橫拳，動之初始之征兆）——太極式（渾圓一氣形成）——兩儀式（動而分為陰陽）開始，是由靜到動，是心中生一氣，是無極生太極，太極生兩儀。三體式姿勢站好，將神氣注於氣海（丹田）之中，其心意如同人平地立竿將要立住之時，心氣自然平穩沉靜，是心與意合，是由動到靜。血氣不加於丹田之內，心中靜極，真意則萌發，元氣萌動，形成形意拳內勁之萌芽，這是由靜而后動，是人的先天元氣真意萌動，這便是形意拳最初還虛築基之功，形意拳的基礎，五行十二形演練之起點，叫做先天之真意；而身體手足動作即有形之物，叫做后天之形。以后天之形按照規矩形容內中先天之意（即外有后天之形內有先天之意），自最初還虛開始，練精化氣，練氣化神，練神還虛，以至達到神化之功，這便是形意拳練習之道。其拳術最初積蓄之真意和氣，以至精氣滿足中和，【中而不倚，和而不流，無形無相】，這就叫形意拳內勁，內家拳術之名即此理。孫祿堂當年教學生時，十分嚴格要求站好三體式，要求初學者先站一百天三體式，以求最初還虛之功，因拳中之內勁，最初練習者不知其所以然，為使學習者免入歧途，所以三體式是形意拳入門之總機關。【一百天是對初學者的最初要求，即站一百天才可開始練習劈拳，但三體式還要繼續站。】
孫先生晚年將三體式曾改為立掌，但非90度，塌腕，虎口要圓，手往前推，后面掌也為立掌；身子向出手側倒，但外型不要有所表現，此傾倒的目的，可使腳趾自然抓地。其實有些拳家不知腳為何抓地，這只是在實戰中出現傾倒顯現時一種自然保護，故此式要傾斜（外型不可帶出，切切！）練習腳趾之力。關於立掌、塌腕、前推的目的，可使周身成為一體，形成整勁。崩拳孫祿堂晚年練法和書中都不相同。腰中之拳是立拳，而非拳心朝上。此三體式更科學的表現了形意整勁的練習。孫祿堂的三體式寓意明顯，如果接觸過軍隊的刺殺訓練，就會對這個動作感覺有一種似曾相識的感覺。順掌三體式與立掌三體式內意有別，【順掌三體式，其意在順。立掌三體式，其意在圓。】謂之在圓，因有三竅，可由立掌中體會出形意、八卦、太極三拳不同的勁意。若為順掌則難體會此三竅的妙用。立掌要領：虎口撐圓，講究一個字塌，塌則氣沉腹充實，為練功之架。順掌要領：掌背與臂平順，講究一個字順，氣灌四捎，為用之架。內家功成一般內勁直達指端，用指發人，收放容易控制，不易傷人。
手形與勁力，食指與拇指撐開、食指向上挑住勁兒，指尖微扣，拇指與食指虎口撐圓、指尖微微向里扣住勁兒，其它三指均向里扣勁，這里特別應指出的是：大指與小指這時也是向外撐的勁兒，這樣，大指、小指與食指、三指之間形成一個很圓的勁兒，然后手腕極力立起（書中手腕是不立的，但晚年改為立掌），塌住勁，也叫塌腕，手的大指一側向外擰勁，手心向回縮勁，這時，塌、擰、扣、挑、縮、五勁齊全。前腳，腳尖向正前方，如果地上划一條直線，這時，腳的內側應緊靠線的邊緣。后腳腳尖與前腳腳尖呈45度角分開，（步子的大小可以根據人的高矮和式子的高低具體決定）。前腳后跟對着后腳的踝子骨。這時全腳要落實，腳尖抓地，腳后跟往外擰勁，【后腳往前蹬勁，前腳往前搓勁。】重心的分配是：前腳三分，后腳七分。這時腳的力量應該是：【抓，蹬，搓，擰，扎】。（兩腳向下扎跟）。【特別注意一是腳尖抓地不能太過，否則站不穩。二是向下扎跟之力來自松腰和松胯。】
站樁重要的是姿勢一定要准確，注意腹部的感覺，也就是氣沉丹田。注意一定要三尖相照，整個身體要正，不要歪斜，【但要有身體向前沖的意念，但形是向后坐。】【前后手都要有撐勁，不能一味的松，但不是說要用犟勁。】站完樁，可以站渾圓樁放松，然后拍打全身，練練驚抖勁